La loi Mann, du nom du représentant américain James Mann, est également appelée loi sur la traite des esclaves blancs de 1910. La loi Mann interdit le transport d’une personne vers ou hors d’un État, d’un territoire ou de toute terre possédée des États-Unis pour le but du sexe immoral ou de la prostitution. Cette loi a été utilisée pour poursuivre les relations sexuelles entre adultes et mineurs, auteurs de trafic d’êtres humains et polygames. La violation de la loi est une infraction fédérale et un crime.
Le White Slave Act de 1910 a été introduit en 1909. Son sponsor était un républicain de l’Illinois nommé James Robert Mann. Le besoin de la loi était basé sur des histoires selon lesquelles Chicago était devenue le foyer de femmes blanches importées aux États-Unis et forcées à se prostituer. La loi a été promulguée en 1910 par le président Taft.
La loi Mann a été conçue pour décourager le commerce interétatique lié à la prostitution, la débauche et l’immoralité. La loi sur l’alambic se concentre fortement sur le mouvement des individus. C’est parce que la motivation derrière cette législation était de freiner les activités sexuelles immorales, bien qu’il ait été jugé que le Congrès n’a pas le pouvoir de réglementer de telles activités. Le Congrès a cependant le pouvoir de contrôler le transport entre les États.
À une certaine époque, le libellé de la loi Mann était vague et les crimes spécifiques n’étaient pas clairement définis. Au fil du temps, la loi a été modifiée et clarifiée à plusieurs reprises. L’un des crimes qui est maintenant spécifiquement décrit dans la Loi Mann concerne la pornographie juvénile.
Lorsque la loi a été promulguée pour la première fois, son objectif principal était les activités commerciales. Finalement, la loi est devenue utile pour les autorités cherchant à poursuivre les rencontres consensuelles et non commerciales. Par exemple, le terme activités immorales a été élargi pour couvrir la polygamie. L’inclusion du transport polygame permettait à un homme ayant plusieurs épouses d’être poursuivi lorsqu’il conduisait les femmes d’un État à un autre ou à travers les frontières internationales. De nombreuses utilisations de la loi dans la poursuite des relations sexuelles non commerciales et consensuelles ne sont plus valables ; les actes d’adultère, par exemple, ne sont plus poursuivis en vertu de cette loi.
La loi Mann a été conçue à l’origine pour la protection des femmes. Elle comprend désormais une protection pour les deux sexes et pour les mineurs. Étant donné que la Loi Mann est une infraction fédérale, les tribunaux fédéraux ont compétence sur les affaires découlant de ces lois. Quelqu’un poursuivi en vertu de cette loi est accusé d’un crime, et s’il est reconnu coupable, il est passible d’une incarcération dans une prison fédérale.