Le Civil Rights Act de 1866 était une loi adoptée par le Congrès américain déclarant que toute personne née aux États-Unis était citoyenne et éligible à certaines protections anti-discrimination. La loi a fait de refuser à tout citoyen ces droits un délit et a permis au gouvernement fédéral de superviser l’application de la loi par chaque État. Le Civil Rights Act de 1866 a été l’une des premières lois adoptées après l’abolition de l’esclavage pour accorder aux personnes nées aux États-Unis certains droits légaux quelle que soit la couleur de leur peau.
Le 9 avril 1866, le Congrès a adopté le Civil Rights Act de 1866, annulant le veto du président Andrew Johnson sur le projet de loi. La loi stipulait que quelle que soit la race d’une personne ou son esclavage antérieur, une personne née aux États-Unis bénéficiait des mêmes droits civils que tout le monde. L’intention de la loi était d’accorder ces droits aux anciens esclaves ; il n’a pas fourni la même chose pour les Amérindiens.
Le terme droits civils, qui englobe aujourd’hui généralement les droits juridiques, politiques et sociaux, n’englobait aux fins de cette loi que les droits légaux. Ces droits comprenaient la possibilité de conclure et de faire respecter des contrats, d’agir en tant que témoin devant un tribunal, d’intenter une action en justice ou de faire engager une action en justice contre eux. Il a également étendu les droits de propriété à toute personne née aux États-Unis, y compris la possibilité de vendre, de posséder, de louer, d’acheter et d’hériter de biens immobiliers, de terres ou de biens. La loi exigeait également que tous les citoyens soient punis de manière égale pour le même crime ; toute personne surprise en train de voler, par exemple, serait sanctionnée de la même manière quelle que soit la couleur de sa peau.
Tout en accordant à chaque citoyen ce que l’on appelait alors les droits civiques, la loi n’autorisait pas les anciens esclaves à voter aux élections et n’étendait aucun droit social. Il a cependant mis en place ce qui était alors considéré comme des sanctions excessives pour toute personne ou fonctionnaire refusant à quiconque les droits spécifiés. Aller à l’encontre, ne pas signaler les infractions ou ne pas respecter cette loi était considéré comme un délit et passible d’une peine pouvant aller jusqu’à un an de prison, une amende de 1,000 XNUMX $, ou les deux.
Cette loi exigeait que tous les gouvernements locaux et étatiques respectent et appliquent la loi sur les droits civils de 1866. Pour garantir que cela se produise, elle a donné au gouvernement fédéral et au président lui-même le pouvoir de superviser tous les cas concernant la loi ainsi que la capacité de forcer un juge ou autre fonctionnaire du gouvernement pour rendre des décisions sur des cas spécifiques ; l’omission de le faire a entraîné une amende et la possibilité d’être démis de ses fonctions. La loi sur les droits civils de 1866 autorisait également le recours à la force militaire pour aider à l’application, et la Cour suprême avait le dernier mot dans tous les cas.