Un drapeau d’état est un drapeau qui représente un état spécifique aux États-Unis. La majeure partie des drapeaux d’État utilisés aujourd’hui ont été conçus au tournant du XXe siècle et plusieurs États sont passés par plusieurs drapeaux avant de s’installer sur leurs incarnations actuelles. Par convention, les drapeaux des États flottent dans les bureaux de l’État, généralement avec un drapeau des États-Unis. Le drapeau américain doit être placé plus haut qu’un drapeau d’État en le hissant au-dessus du drapeau de l’État sur un mât conçu pour accueillir deux drapeaux, ou en le hissant sur un mât plus élevé si deux mâts sont utilisés.
Chaque drapeau d’État est très distinctif et comprend des éléments visuels conçus pour transmettre l’histoire, l’esprit et la philosophie associés à l’État. Les symboles de l’État incluent l’ours grizzli sur le drapeau de la Californie, le soleil levant sur le drapeau de l’Arizona et le castor sur le drapeau de l’Oregon. De nombreux drapeaux d’État, y compris ceux du Kansas, du Maine, de la Floride, de l’Idaho et du Dakota du Sud, sont décorés du sceau de l’État.
Pour ceux qui s’intéressent à la vexillologie, l’étude scientifique des drapeaux, les drapeaux d’État fournissent beaucoup de matériel d’intérêt. Plusieurs États, comme la Californie et le Texas, ont des drapeaux qu’ils ont utilisés pendant les périodes d’indépendance ou de rébellion des États-Unis. La guerre civile a conduit au développement d’un certain nombre de drapeaux d’État distinctifs dans les États du Sud, les États exprimant leur soutien à la sécession avec des devises comme Indépendant maintenant et pour toujours, qui apparaît sur le drapeau de l’État de l’Alabama. Ces drapeaux sont visibles dans les archives de l’État et de nombreuses reproductions sont disponibles dans les manuels et les livres d’histoire.
Les drapeaux peuvent être fabriqués à partir de coton et d’autres matériaux. Si un drapeau est affiché la nuit et par mauvais temps, un design tout temps est utilisé. Un drapeau d’état tout temps résistera à la décoloration et au saignement, prolongeant la durée de vie du drapeau afin qu’il puisse être affiché plus longtemps. Une fois qu’un drapeau n’est plus apte à être exposé en raison de la décoloration, des déchirures ou d’autres dommages, il doit être éliminé et remplacé avec respect. Dans plusieurs États, les organisations de services communautaires retirent les drapeaux endommagés et fournissent gratuitement de nouveaux drapeaux.
Plusieurs États ont des programmes similaires à celui adopté par le Capitole des États-Unis, permettant à des citoyens individuels de demander des drapeaux qui ont flotté sur le Capitole. Les citoyens peuvent écrire à leurs législateurs pour plus d’informations. Les États peuvent également arborer des drapeaux uniques, tels que des versions historiques du drapeau de l’État, par arrangement spécial. Ces drapeaux sont également disponibles en tant que souvenirs.