La lymphoscintigraphie est une étude d’imagerie médicale dans laquelle des images du système lymphatique sont obtenues à l’aide d’un matériau traceur radioactif. Ces études sont utilisées à différentes fins et sont réalisées dans une salle d’imagerie nucléaire par un technicien ayant reçu une formation en imagerie nucléaire. Les images obtenues, appelées scintigrammes, peuvent être utilisées pour élaborer un plan de traitement pour le patient ou pour fournir plus d’informations sur l’efficacité d’un traitement.
Dans cette procédure, des matières radioactives sont injectées dans la zone d’intérêt. Ce matériau émet des rayons gamma qui sont captés par une gamma caméra positionnée à proximité du patient. Au fur et à mesure qu’ils se déplacent dans le système lymphatique, la caméra peut suivre la libération de rayonnement, créant une carte du système lymphatique dans une série d’images. Le patient exprimera naturellement la petite quantité de matière radioactive.
Une raison courante d’utiliser la lymphoscintigraphie est d’identifier le ganglion sentinelle à proximité d’une tumeur. Le ganglion sentinelle est le ganglion lymphatique qui est en première ligne pour la lymphe qui s’écoule de la tumeur. À l’aide de la lymphoscintigraphie, un médecin peut identifier ce nœud et utiliser ces informations pendant la chirurgie pour biopsier le nœud ou retirer complètement le nœud afin qu’il puisse être vérifié à la recherche de traces de cancer. La biopsie du ganglion sentinelle peut révéler des informations importantes sur la propagation ou non du cancer et dans quelle mesure.
Une autre raison d’utiliser la lymphoscintigraphie est un test d’obstruction lymphatique, comme celui observé dans le lymphoedème et le lymphome. Dans ce cas, la zone d’obstruction suspectée sera injectée avec le traceur, et la lymphoscintigraphie sera utilisée pour identifier le point d’obstruction, s’il est présent. Ces informations peuvent être utilisées pour prendre des décisions concernant un plan de traitement ou pour collecter des informations qui aideront un médecin à établir un diagnostic.
Cette procédure comporte certains risques. Il est déconseillé aux femmes enceintes et aux mères allaitantes, car le bébé pourrait être exposé aux radiations. Bien que l’exposition aux rayonnements d’une seule procédure de lymphoscintigraphie ne soit pas préoccupante, un médecin peut s’inquiéter de l’exposition cumulative au cours de la vie, ce qui peut devenir un problème pour les patients subissant un traitement contre le cancer ou les patients qui ont des antécédents d’exposition aux rayonnements pour d’autres raisons. .
Lorsqu’une étude de lymphoscintigraphie est recommandée, un patient doit demander pourquoi le test est demandé, quels pourraient être les résultats possibles et si des précautions particulières doivent être observées ou non.