La psychose stéroïdienne est un trouble psychotique causé par l’utilisation de médicaments corticostéroïdes. Les personnes touchées développent des symptômes psychiatriques tels que la dépression et la manie. Les options de traitement varient en fonction de l’état de santé préexistant du patient.
Les corticostéroïdes sont des médicaments qui imitent le cortisol, une hormone produite par le corps. Ils réduisent l’inflammation et suppriment le système immunitaire. Les médecins prescrivent des corticostéroïdes tels que la cortisone et la prednisone pour traiter les maladies auto-immunes telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.
Les chercheurs pensent que la psychose stéroïdienne survient lorsque de fortes doses de corticostéroïdes provoquent une augmentation des niveaux de dopamine dans le cerveau. Des niveaux accrus de dopamine entraînent des symptômes tels que la dépression, les sautes d’humeur et la psychose. Les corticostéroïdes abaissent également les niveaux de sérotonine dans le cerveau, aggravant les symptômes dépressifs du patient.
La plupart des patients qui développent ce trouble commencent à manifester des symptômes entre trois et 11 jours après le début de la corticothérapie. Beaucoup de gens deviennent trop excités, irritables ou déprimés. D’autres ont des sautes d’humeur rapides et certains deviennent suicidaires. Les patients gravement atteints peuvent avoir des hallucinations ou perdre le contact avec la réalité.
Le sexe peut jouer un rôle pour déterminer qui développe ce type de psychose. Des études indiquent que les femmes sont un peu plus susceptibles de développer la maladie que les hommes. Cela peut être dû au fait que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer des affections telles que le lupus qui nécessitent un traitement aux corticostéroïdes.
Les antécédents de maladie mentale d’une personne ne contribuent pas à déterminer si elle développera une psychose stéroïdienne. L’âge du patient semble également sans rapport. Les patients qui prennent de fortes doses de corticostéroïdes sont plus à risque que les patients qui en utilisent des quantités modérées ou faibles.
Les médecins traitent cette condition en sevrant le patient des médicaments. Environ 92 pour cent des patients se rétabliront complètement si les médicaments sont réduits progressivement. Les symptômes du délire disparaissent généralement en trois jours, tandis que les symptômes maniaques et dépressifs s’améliorent en trois à quatre semaines après l’arrêt du médicament.
Certains patients ont des conditions médicales graves ou potentiellement mortelles et ne peuvent pas arrêter de prendre des corticostéroïdes sans en subir de graves répercussions. Dans ces cas, les médecins prescriront des médicaments antipsychotiques. Environ 84 pour cent des patients se remettent de la psychose s’ils utilisent des médicaments antipsychotiques mais continuent le traitement aux corticostéroïdes.
Tous les patients ne se rétablissent pas complètement. Entre 5 et 7 pour cent des patients développent des troubles dépressifs ou psychotiques à long terme après avoir utilisé des corticostéroïdes et souffert de psychose stéroïdienne. Certaines personnes peuvent continuer à présenter des symptômes récurrents longtemps après avoir cessé d’utiliser le médicament. Environ 3 % des patients atteints de cette maladie se suicident.