La manipulation de marché est une pratique dans laquelle les gens se livrent à des activités qui interfèrent avec les opérations normales d’un marché financier. De nombreux pays n’ont qu’une définition vague de la manipulation du marché, car il est parfois difficile de signaler des comportements de manipulation spécifiques, mais les gens peuvent toujours suivre les activités de manipulation et voir l’influence que la manipulation peut avoir sur le marché. Ces pratiques sont illégales dans de nombreuses régions du monde, même s’il peut parfois être difficile de faire la distinction entre une activité normale et une manipulation du marché.
Lorsque les gens manipulent les marchés, l’activité a un impact sur les personnes impliquées dans les produits qu’ils manipulent et nuit également au marché dans son ensemble. Cela en fait un sujet de préoccupation non seulement pour les particuliers, mais pour le secteur financier en général. Lorsque la manipulation fait baisser la valeur d’une action lors d’un raid baissier, par exemple, d’autres personnes qui détiennent l’action perdent à cause de la manipulation du marché. Lorsque la manipulation du marché fait quelque chose comme la création d’une valeur marchande gonflée, le marché dans son ensemble en souffre et peut même entraîner le reste de l’économie.
Un large éventail d’activités pourrait être considéré comme une manipulation du marché. Souvent, ces pratiques nécessitent la coopération de plusieurs personnes travaillant ensemble car peu de personnes ont le pouvoir de manipuler le marché par elles-mêmes. Quelques exemples de pratiques manipulatrices, y compris l’achat et la vente rapides pour donner l’impression qu’il y a beaucoup d’activité sur un produit particulier, la vente à découvert pour faire baisser les prix, la retenue ou l’ajout de fournitures de produits pour contrôler les prix et la «montée en puissance du marché», dans laquelle les gens essayez de faire grimper les prix.
Le problème avec la manipulation du marché est qu’elle crée une image artificielle qui masque la vraie valeur du produit ou du groupe de produits manipulés. Les manipulateurs peuvent utiliser cela à leur avantage pour réaliser un profit, tandis que les personnes qui ne sont pas au courant de la manipulation et qui prennent des décisions sur la base des informations disponibles risquent de perdre, parfois substantiellement, du fait de la manipulation. En fait, les manipulateurs comptent sur cela, réalisant souvent un profit sur les pertes des autres.
Les soupçons de manipulation de marché peuvent faire l’objet d’une enquête par les régulateurs financiers et d’autres responsables gouvernementaux. Il peut être poursuivi de différentes manières, selon la nation et la nature du comportement. La défense des activités considérées comme manipulatrices est souvent qu’il s’agissait d’activités commerciales normales, quoique légèrement contraires à l’éthique, et qu’aucune intention spécifique de manipulation n’était impliquée de la part des personnes qui en ont profité.