Les glandes parotides sont de grosses glandes salivaires situées juste en dessous et légèrement en avant de l’oreille, avec une glande située de chaque côté du cou. Lorsqu’une de ces glandes devient chroniquement infectée ou obstruée, un traitement courant consiste à retirer la glande problématique au cours d’une procédure appelée parotidectomie. La plupart des patients qui subissent cette procédure peuvent rentrer chez eux après un à deux jours, mais le rétablissement complet peut prendre jusqu’à quatre mois.
En plus de l’obstruction chronique ou de l’infection, la croissance d’une tumeur dans la glande parotide est une autre raison pour laquelle une parotidectomie peut être réalisée. En plus des problèmes causés par les maladies elles-mêmes, l’une de ces trois conditions peut entraîner une atteinte nerveuse. En effet, un nerf facial se situe entre les deux lobes de la glande parotide. La présence de ce nerf augmente également la difficulté d’ablation de la glande parotide.
La glande parotide a deux lobes. Lorsque toute la glande doit être retirée, la procédure est une parotidectomie totale, et si un seul lobe est retiré, la procédure est dite partielle. Souvent, un chirurgien ne prend pas la décision d’enlever une partie ou la totalité de la glande avant d’avoir examiné la glande pendant la chirurgie. Cela se produit le plus souvent lorsque la procédure est effectuée comme traitement d’une tumeur maligne.
La procédure de parotidectomie est généralement réalisée sous anesthésie générale. Au cours de la procédure, une incision est pratiquée devant l’oreille, s’étendant sous le lobe de l’oreille et sur le côté du cou. Ensuite, le chirurgien enlève le lobe antérieur de la glande parotide. Le deuxième lobe de la glande est plus profond sur le côté du visage, derrière le nerf facial. À ce stade, le chirurgien peut examiner le deuxième lobe pour déterminer s’il doit être retiré. Si la glande doit être retirée, le chirurgien doit identifier les nerfs faciaux et retirer soigneusement le lobe plus profond de la glande tout en laissant les nerfs intacts. Une fois que toutes les parties malades de la glande ont été retirées, l’incision est fermée pour terminer la procédure.
L’inconfort et la douleur, les ecchymoses autour de la plaie et le gonflement de la peau autour de la plaie sont fréquents après une parotidectomie. Certaines personnes ressentiront une légère faiblesse musculaire de la bouche ou des yeux du côté du visage où la procédure a été effectuée. Ceci est dû à des ecchymoses des fibres nerveuses, mais c’est rarement une indication de lésions nerveuses graves.
Parfois, un chirurgien doit retirer une partie du nerf facial pendant la procédure. Lorsque cela se produit, c’est parce qu’une tumeur de la glande parotide a envahi le nerf. Si une partie du nerf est retirée, les muscles faciaux de ce côté du visage peuvent avoir une diminution de leur capacité à bouger ou à ressentir des sensations. Il peut s’agir d’effets secondaires à long terme ou permanents, selon l’étendue de l’ablation du nerf.