La microbiologie est souvent classée à tort comme l’étude des germes ou des bactéries. Alors que certains microbiologistes peuvent étudier spécifiquement les virus, également appelés virologie, ou les bactéries, également appelées bactériologie, la microbiologie englobe l’ensemble de l’étude des organismes microscopiques. Cela comprend l’étude des bactéries, des protozoaires, des champignons, de certains types d’algues et souvent des virus.
Les origines de ce champ peuvent être attribuées aux scientifiques affirmant que de petites choses invisibles pourraient affecter d’autres organismes. Anton van Leeuwenhoek a pu observer de minuscules bactéries dans un microscope primitif au 17ème siècle. Beaucoup citent la microbiologie d’origine médicale comme ayant été fondée par Louis Pasteur et Robert Koch au milieu ou à la fin du 19e siècle.
Des découvertes ultérieures au 20e siècle, comme la découverte de virus, se sont avérées d’une immense importance pour la médecine. La plupart des professionnels de la santé attribuent aujourd’hui à ce domaine certains des travaux les plus importants jamais menés en matière de maladie humaine.
La microbiologie médicale n’est qu’une facette du domaine. D’autres sous-sections d’études comprennent les applications de la science à la physiologie, à la génétique, aux études environnementales, à la biologie évolutive et aux études pharmaceutiques.
Dans chaque cas, les microbes sont étudiés et leur connaissance contribue à ces autres disciplines. Par exemple, comprendre la composition de base des microbes et comment ils se développent et meurent fait partie de la microbiologie physiologique. De plus, l’évaluation de la façon dont les microbes interagissent les uns avec les autres dans un environnement complexe améliore notre compréhension de notre environnement.
La microbiologie dans des applications simples peut également aider les gens à comprendre certaines des fonctions de base des ingrédients de cuisson. Par exemple, des études sur le comportement de la levure permettent aux gens de comprendre comment utiliser efficacement la levure pour faire du pain. Cela aide également à expliquer pourquoi un pain peut tomber à plat.
Les scientifiques en microbiologie voient le monde comme composé d’un nombre presque incalculable de minuscules parties invisibles qui nous influencent à bien des égards. Le domaine en découvre constamment plus qui peuvent être bénéfiques pour tous les humains interagissant avec leur environnement.
La microbiologie ne fait que commencer en tant que science. Les scientifiques estiment qu’environ 99% des microbes existant sur terre n’ont pas encore été étudiés. Cela suggère qu’une plus grande application de cette science peut nous aider davantage à comprendre certains des mystères de la vie qui nous intimident encore.