Une mise sous séquestre est une situation dans laquelle une personne est nommée pour prendre le contrôle d’une entreprise en faillite, dans le but de récupérer autant de pertes que possible. Une forme de contrôle moins sévère connue sous le nom de tutelle consiste à nommer une personne ou une entité pour superviser une entreprise qui semble en difficulté, dans le but d’aider l’entreprise à se remettre sur pied. En règle générale, lorsqu’une entreprise passe en redressement judiciaire, c’est une mauvaise nouvelle pour cette entreprise et pour les personnes qui ont des investissements empêtrés dans l’entreprise ou ses intérêts.
Plusieurs situations peuvent conduire à une mise sous séquestre. Parfois, les créanciers d’une entreprise insistent sur la nomination d’un séquestre, le but étant de préserver au maximum les actifs afin qu’ils soient remboursés. Dans d’autres cas, un tribunal peut nommer un séquestre dans le cadre d’une décision de faillite. Un gouvernement peut également placer une entreprise sous séquestre. Aux États-Unis, par exemple, l’Office of the Comptroller of the Currency a le pouvoir de placer les banques sous séquestre en cas de faillite.
Habituellement, une fois qu’une entreprise est placée en redressement judiciaire, le séquestre liquide les actifs de l’entreprise. C’est généralement le moyen le plus rapide de récupérer les pertes de l’entreprise et d’indemniser les investisseurs impliqués dans l’entreprise, bien que cela entraîne également la dissolution d’une entreprise en tant qu’entité. Étant donné que la mise sous séquestre survient souvent à la suite d’un dépôt de bilan, la plupart des entreprises sont prêtes à être dissoutes à la fin d’une mise sous séquestre.
Les institutions financières, les sociétés et les sociétés ordinaires peuvent toutes être placées sous séquestre. Lorsqu’une entreprise est dans cet état, sa charte est généralement laissée intacte. Le séquestre a autorité sur les opérations et la disposition de la société, déterminant comment, quand et où les actifs doivent être vendus. Il ou elle peut également avoir le pouvoir de conclure des accords avec les principaux créanciers s’il devient clair que les actifs de l’entreprise ne compenseront pas entièrement tous les créanciers.
La tutelle est considérée comme une option moins extrême que la mise sous séquestre, car elle est conçue pour maintenir l’entreprise et se terminer lorsque quelqu’un démontre la capacité de prendre la relève du conservateur. Dans certains cas, un gouvernement peut nommer un organisme gouvernemental ou un fonctionnaire en tant que conservateur, nationalisant ainsi l’entreprise concernée. Dans ce processus, l’entreprise est contrôlée par le gouvernement, mais elle a une chance de survivre plutôt que d’être liquidée. À l’avenir, il est également possible que la tutelle soit abandonnée, permettant à l’entreprise de retourner dans le secteur privé.
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