La mousse espagnole est une plante ?piphyte de la famille des brom?liac?es, qui comprend ?galement les ananas. Les plantes ?piphytes vivent enti?rement au-dessus du sol, s’appuyant sur d’autres plantes et arbres pour soutenir leurs racines a?riennes, et bien qu’elles ne soient g?n?ralement pas parasites, elles peuvent causer des probl?mes aux plantes sur lesquelles elles poussent. La mousse espagnole se trouve dans le sud des ?tats-Unis, ainsi qu’en Am?rique centrale et du sud, et dans le sud en particulier, c’est une plante plut?t embl?matique.
Physiquement, la mousse espagnole ressemble beaucoup au lichen connu sous le nom d’usnia. Il a de longues tiges rampantes de couleur verd?tre ? grise, couvertes de poils fins et de petites ?cailles. Les poils et les ?cailles sont capables d’absorber l’eau, le dioxyde de carbone et les nutriments de l’air, alimentant la photosynth?se pour soutenir la mousse espagnole pendant sa croissance. Parfois, la plante produit de petites fleurs jaunes.
Cette plante est officiellement connue sous le nom de Tillandsia useneoides, l’?pith?te sp?cifique faisant r?f?rence ? son apparence ? l’usnia. Il pousse g?n?ralement sur les arbres, ce qui lui donne beaucoup d’espace pour d?velopper de longs tapis de tiges et de racines, et cr?e un spectacle assez distinctif. De nombreux romans du Sud incluent une sc?ne sous la mousse espagnole, et la plante est ?galement utilis?e pour cr?er une ambiance gothique pour une sc?ne.
Bien que la mousse espagnole ne soit pas un parasite, elle peut tout de m?me endommager les plantes sur lesquelles elle pousse. Si les tapis se d?veloppent particuli?rement bien, ils peuvent couper l’apport de lumi?re ? l’arbre h?te, ce qui rend difficile la photosynth?se de l’arbre. De grands tapis de mousse espagnole renforceront ?galement la r?sistance au vent, rendant les arbres moins susceptibles de survivre aux vents violents. Pour cette raison, certaines personnes enl?vent la mousse espagnole de leurs arbres d’ornement, pour s’assurer qu’ils prosp?rent.
Historiquement, la mousse espagnole a eu un certain nombre d’utilisations commerciales. De nombreuses compagnies maritimes du Sud utilisaient la mousse espagnole comme mat?riau d’emballage, car elle est l?g?re et isolante, ce qui la rend id?ale pour emballer des objets fragiles. Il est ?galement utilis? dans les compositions florales s?ch?es et comme mat?riau de paillage pour les plantes en pot, pour garder le sol humide. De nombreux magasins d’artisanat et de jardin vendent des sacs ou des blocs de mousse espagnole, pour ceux qui souhaitent l’utiliser dans des projets.