Les plantes ?piphytes sont des plantes qui d?pendent d’autres plantes pour se soutenir, poussant sur des troncs et des branches plut?t que de s’enraciner au sol ou au fond marin, dans le cas des ?piphytes aquatiques. On estime qu’il existe environ 30,000 XNUMX esp?ces de plantes ?piphytes dans le monde, dont environ la moiti? vivent dans la for?t tropicale. La prolif?ration de telles plantes illustre ? quel point leur mode de vie peut ?tre tr?s efficace.
Ces plantes ne sont pas parasites : elles ne tirent aucun ?l?ment nutritif de leurs h?tes. Au lieu de cela, ils recueillent les nutriments de l’air ou de l’eau qui les entourent, s’appuyant sur leur h?te pour leur fournir un soutien physique sous la forme d’un chez-soi. Les plantes ?piphytes se pr?sentent sous une large gamme de formes, de tailles et de couleurs, qui produisent toutes des graines abondantes pour assurer la survie des plantes. Contrairement aux plantes au sol, les ?piphytes ne peuvent pas compter sur un taux de germination ?lev?, car leurs graines doivent atterrir au bon endroit.
Dans la for?t tropicale, les plantes ?piphytes se rassemblent dans la canop?e de la for?t. Parce qu’ils peuvent grandir dans les airs, ils peuvent se positionner dans un endroit ensoleill?, ce qui leur donne un avantage sur les plantes au sol, qui sont fortement ombrag?es. Vivre dans la canop?e donne ?galement aux plantes ?piphytes l’acc?s ? un ?ventail d’animaux et d’insectes rarement vus pr?s du sol, et ? plus d’eau. De nombreux animaux utilisent des ?piphytes dans la for?t tropicale comme habitats, vivant dans les creux cr??s par leurs feuilles.
Les orchid?es sont un groupe d’?piphytes tr?s connu, tout comme les brom?liac?es. Ces plantes tropicales sont physiquement assez frappantes et ce sont ?galement des plantes d’int?rieur populaires. Les ?piphytes peuvent ?galement ?tre trouv?s dans l’oc?an, s’attachant ? diverses algues et dans les for?ts temp?r?es. Ces plantes sont consid?r?es par certains chercheurs comme un excellent exemple d’?volution convergente, car de nombreuses esp?ces v?g?tales ont adapt? des caract?ristiques ?piphytes, sugg?rant que le mode de vie ?piphyte est une progression logique dans l’?volution des plantes.
Bien que les plantes ?piphytes ne soient pas parasites, elles peuvent tout de m?me nuire ? leurs h?tes. Certains arrachent l’?corce protectrice lorsqu’ils s’enracinent, par exemple, et beaucoup ombragent les feuilles de leurs h?tes, les emp?chant de faire la photosynth?se. Les plantes ?piphytes peuvent ?galement attirer des insectes qui peuvent endommager un arbre, et elles peuvent augmenter la r?sistance au vent, ce qui peut ?tre dangereux pour les arbres dans les zones venteuses. Naturellement, les ?piphytes ne veulent pas tuer leurs h?tes, cependant, beaucoup ont ?volu? pour vivre aussi symbiotiquement que possible dans une relation mutuellement b?n?fique. Par exemple, les ?piphytes peuvent stocker de l’eau et des nutriments qui peuvent ?tre utilis?s par leurs h?tes.