Aussi appelé scinque de Schneider ou scinque pointillé, un scinque berbère est un type de lézard au corps lourd originaire du nord-ouest de l’Afrique. Les scinques berbères ont des pattes plus développées que de nombreuses autres espèces de scinques, de sorte que leur tendance à ressembler à des serpents à pattes au lieu de lézards est diminuée. Le nom scientifique du scinque berbère est Eumeces schneideri.
Habituellement brillant, le scinque berbère moyen mesure 14 à 16 pouces (30 à 42 cm) de long. Ces animaux ont un corps épais, des écailles lisses et des pattes courtes mais substantielles. Les scinques berbères ont des motifs de petites taches jaunâtres le long de leur dos. Leur couleur de base est généralement une nuance de gris ou de brun avec un ventre plus clair, mais ils peuvent devenir presque blancs lorsque les températures descendent en dessous de 30 degrés Fahrenheit (moins -1 degré Celsius). Ces lézards peuvent vivre jusqu’à 20 ans.
Les scinques berbères s’enfouissent dans le sable pour faire des maisons. Ils ont des écailles sur les oreilles, ressemblant à des peignes, qui empêchent le sable errant de boucher les oreilles lorsque les scinques creusent. Généralement trouvés dans les zones sablonneuses ou les broussailles, ces lézards peuvent également être trouvés dans les terres herbeuses ou agricoles. En tant qu’omnivores, ils mangent à la fois des plantes et des insectes.
Les mâles sont particulièrement agressifs, s’attaquant souvent entre eux et parfois avec des scinques femelles. Ils sont plus agressifs pendant la saison des amours, se battant pour les femelles. Un peu plus d’un mois après la reproduction, la femelle scinque berbère pond de trois à 20 œufs, qu’elle enroule autour pour incuber pendant environ cinq ou six semaines avant leur éclosion.
Bien qu’ils ne soient pas des animaux de compagnie populaires, les scinques berbères font partie du commerce des animaux de compagnie. La majorité de ces lézards sont capturés dans la nature et sont le plus souvent importés d’Égypte, mais les scinques élevés en captivité sont toujours préférables lors de l’achat d’un animal de compagnie. Les scinques capturés dans la nature diminuent les populations indigènes et ont généralement des parasites indésirables.
Les scinques berbères pour animaux de compagnie doivent être conservés dans un réservoir de 30 à 50 gallons (environ 113 à 190 litres). Le sable est normalement utilisé comme substrat ou couvre-sol, mais la mousse de tourbe fonctionne également. Des branches pour grimper et des cachettes doivent être prévues dans le réservoir, ainsi qu’un rocher plat ou une bûche pour se prélasser. Les lézards ont besoin d’un éclairage à spectre complet, qui devrait être sur un cycle de 12 heures. La température du réservoir doit être maintenue à 75-80 degrés Fahrenheit (24-26.6 degrés Celsius), avec une zone de repos qui a une température de 85-100 degrés Fahrenheit (29.4-37.8 degrés Celsius).
Les scinques berbères en captivité mangent principalement des grillons. Ils peuvent également consommer d’autres insectes, vers de farine, légumes, fruits et souris auriculaires. Ces lézards peuvent même être nourris avec du bœuf et de la nourriture pour chats.