La négligence professionnelle, qui peut également être appelée faute professionnelle, est une négligence commise par quelqu’un qui est présenté avec plus de compétences et de formation que la personne moyenne. En conséquence d’être plus hautement qualifiés, les professionnels sont tenus à un niveau plus élevé et sont censés être en mesure d’accomplir les tâches liées à leur formation d’une manière compétente. Le fait de ne pas faire preuve de prudence est considéré comme de la négligence et les clients peuvent intenter une action en dommages-intérêts s’ils ont été blessés à la suite de soins négligents.
L’un des domaines dans lesquels la négligence professionnelle revient le plus souvent est le domaine de la médecine. Cependant, les avocats, les entrepreneurs et autres professionnels peuvent également être accusés de négligence s’ils ne veillent pas aux intérêts de leurs clients. En vertu de la loi, les professionnels ont un devoir de diligence envers les personnes qui les embauchent, car les gens se fient à leurs compétences et s’attendent à ce qu’ils fassent preuve d’une prudence raisonnable.
Prouver un cas de négligence professionnelle peut parfois être difficile. La plupart des profanes n’ont pas une idée claire de ce que pourrait être le devoir de diligence dans un cas spécifique, car ils n’ont pas les compétences, la formation et l’expérience dont disposent les professionnels. Ainsi, ils doivent s’appuyer sur les témoignages d’autres professionnels qui peuvent discuter des normes de soins dans des situations similaires. Par exemple, si une infirmière ne vérifie pas un médicament avant de l’ajouter à la ligne intraveineuse d’un patient, cela peut être considéré comme de la négligence, car les infirmières sont censées faire preuve de prudence lorsqu’elles administrent des médicaments aux clients.
La capacité de poursuivre les personnes qui commettent des actes de négligence professionnelle peut être importante. Les professionnels sont tenus à un niveau de performance plus élevé parce qu’ils se présentent comme plus hautement qualifiés. Lorsqu’ils commettent des erreurs, la nature de l’erreur peut être très coûteuse pour un client ; un médecin peut tuer un patient par négligence, un avocat peut échouer dans une affaire, un entrepreneur peut construire une maison qui s’effondre. Les gens font confiance aux professionnels pour qu’ils se comportent de manière responsable et doivent avoir un recours lorsqu’ils agissent avec négligence.
L’un des problèmes rencontrés par les professionnels est que des accidents se produisent, et même des personnes hautement qualifiées et très consciencieuses commettent des erreurs. Certaines professions présentent un risque potentiel élevé d’être poursuivies pour négligence professionnelle, car ce sont des professions risquées au départ. Pour de nombreuses professions, le coût de l’assurance contre la faute professionnelle qui offre une couverture dans le cas où une poursuite pour négligence aboutirait à une injonction de payer des dommages-intérêts est très élevé. Dans certaines régions du monde, les gouvernements ont recommandé une réforme de la responsabilité délictuelle afin de modifier la manière dont la négligence professionnelle est traitée devant les tribunaux et de limiter le montant total des dommages-intérêts pouvant être payés.