La paralysie cérébrale légère est une affection neurologique causée par des dommages mineurs au cerveau. Les dommages résultent généralement d’une blessure au cerveau, d’une maladie ou d’un manque d’oxygène à un très jeune âge ou même pendant le développement du fœtus. Le terme « paralysie cérébrale » désigne un trouble du mouvement lié au cerveau, ou cerveau. La forme bénigne du trouble est beaucoup moins prononcée que les autres formes de paralysie cérébrale et entraîne une maladresse et une mauvaise motricité. Ce n’est pas une maladie évolutive, ni contagieuse.
La cause de la paralysie cérébrale légère peut être une infection fœtale ou un traumatisme lors de l’accouchement au cours duquel l’oxygène au cerveau peut avoir été brièvement interrompu. Une infection grave au cours de la première année de vie ou une jaunisse grave pourraient également en être la cause dans certains cas. Il existe cependant des cas où la cause ne peut être déterminée.
Le diagnostic de paralysie cérébrale légère n’est généralement posé que lorsque l’enfant atteint de la maladie commence à marcher et parfois pas avant plusieurs années. La maladresse excessive d’un tout-petit ou d’un enfant d’âge scolaire, une mauvaise coordination et des mouvements étranges ou non naturels sont généralement ce qui alerte en premier les parents que quelque chose ne va pas. Une paralysie cérébrale légère peut également entraîner des troubles de la parole et de la cognition.
Un diagnostic définitif est généralement posé à la suite d’une série de tests sur le cerveau, tels que la tomodensitométrie (TDM), les tests d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et les ultrasons. Des tests de laboratoire seront généralement effectués pour s’assurer qu’une autre condition ne se présente pas comme une paralysie cérébrale légère. Une fois le diagnostic posé, le médecin travaillera avec les parents de l’enfant pour élaborer un plan de traitement.
L’un des symptômes courants de la maladie est la « marche sur les orteils ». L’enfant se mettra souvent sur la pointe des pieds et il faudra lui rappeler de marcher les pieds à plat sur le sol. La marche sur les orteils peut être importante, de sorte que les personnes souffrant de ce trouble développent souvent des problèmes au niveau des articulations de la cheville. Certains enfants se plaindront de douleurs dans les jambes après de courtes périodes d’activité.
Il est également courant de voir une personne atteinte de paralysie cérébrale légère serrer le poing sans le savoir. Tenir les bras droits en l’air ou une flexion excessive des bras peut également se produire. La physiothérapie et l’ergothérapie dès le début peuvent aider à réduire ces symptômes.
Chaque personne atteinte de paralysie cérébrale légère est différente. Les symptômes peuvent être plus ou moins graves ou pratiquement imperceptibles. La paralysie cérébrale légère n’est pas débilitante, mais les enfants d’âge scolaire souffrent parfois de gêne ou d’une faible estime de soi parce qu’ils sont moins coordonnés que leurs pairs. La patience et un environnement positif et affectueux aideront l’enfant et la famille à faire face au trouble.