La paranoïa est un terme médical désignant une affection dans laquelle la personne a soit des idées délirantes récurrentes selon lesquelles les gens essaient de lui faire du mal, soit un faux sentiment d’importance personnelle exaltée qui l’amène à se méfier des autres. En règle générale, les gens l’associent à trois conditions médicales : la schizophrénie paranoïde, le trouble délirant de type persécuteur et le trouble de la personnalité paranoïaque (DPP). C’est une maladie compliquée avec un certain nombre de causes et de symptômes. Beaucoup de gens n’utilisent pas le mot dans un sens médical, mais l’utilisent plutôt pour décrire quelqu’un qui ne fait pas confiance aux autres en général.
Symptômes
Les symptômes de la paranoïa sont divers, mais l’un des plus courants est une forte méfiance envers les autres. Souvent, les personnes paranoïaques soupçonnent leur entourage de comploter contre elles et remettent en question les motivations des autres, les conduisant à être tendues, hypersensibles et conflictuelles. Ils sont incapables de se détendre avec les gens à cause de ce manque de confiance et sont souvent prompts à s’offusquer des actions des autres, ce qui peut les mettre mal à l’aise lors de réceptions sociales. D’autres symptômes peuvent inclure un entêtement extrême, un perfectionnisme et une difficulté à exprimer le pardon, bien qu’ils puissent également être des signes d’autres troubles mentaux.
Cliniquement, les praticiens de la santé mentale considèrent la paranoïa comme une condition secondaire à des maladies comme la schizophrénie, le trouble de la personnalité paranoïaque et une variété d’autres troubles mentaux. Souvent, les symptômes qui semblent être liés à la paranoïa peuvent indiquer un trouble différent, tel qu’un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou un trouble anxieux. Les praticiens associent également cette condition à la démence et au délire chez les personnes âgées.
Les symptômes de la paranoïa dépendent souvent du type d’une personne. En 1995, les professeurs Max J. Birchwood, Peter Trower et Paul Chadwick ont classé le trouble en deux catégories : « mauvais moi » et « mauvais moi ». Dans la catégorie « mauvais moi », les personnes paranoïaques pensent qu’elles méritent tout harcèlement, intimidation ou persécution en tant que punition ; ceci est souvent associé à la dépression. Dans la catégorie « pauvre moi », les gens pensent qu’ils ne méritent pas d’être persécutés, et que les attaques sont contre eux seuls.
Causes
Bien que personne ne connaisse les causes exactes de la paranoïa, les professionnels de la santé citent souvent des facteurs tels que l’hérédité, les traumatismes crâniens et des raisons chimiques comme la consommation chronique de méthamphétamine. Certains praticiens de la santé mentale croient que les personnes paranoïaques peuvent souffrir d’une rupture de certains processus de pensée ; les personnes atteintes de schizophrénie, par exemple, peuvent avoir du mal à penser logiquement et ne pas toujours savoir ce qui est réel et ce qui ne l’est pas. D’autres conditions, comme la dépression et l’anxiété, peuvent également amener une personne à se sentir attaquée.
Un certain nombre d’experts pensent que des situations extrêmement stressantes, en particulier lorsqu’elles sont combinées à une habitude permanente de supposer que les autres ont tendance à agir avec de mauvaises intentions, peuvent conduire à des pensées paranoïaques. Un enfant dont la confiance a été trahie à plusieurs reprises, par exemple, peut devenir une personne qui suppose que tout le monde est contre elle. Des événements traumatisants soudains, comme une perte d’emploi ou le décès d’un être cher, peuvent pousser la personne à devenir paranoïaque.
Traitements
Selon la cause de la paranoïa, il peut être nécessaire de traiter l’autre trouble mental d’abord ou en même temps. Si la patiente souffre également d’anxiété, par exemple, les médicaments anti-anxiété peuvent l’aider à se sentir moins nerveuse et méfiante, ce qui peut apporter un certain soulagement. La paranoïa elle-même est souvent traitée avec une thérapie comportementale, qui apprend à la victime à être moins sensible aux critiques et aide à augmenter ses compétences sociales. La thérapie peut prendre beaucoup de temps, car cette condition est très difficile à surmonter en raison des traits réservés associés au trouble.
Une personne paranoïaque n’est généralement pas au courant de la maladie, donc obtenir son traitement peut être difficile. Dans la plupart des cas, si d’autres attirent son attention sur la paranoïa, cela ne fera qu’augmenter son niveau de méfiance. Certaines personnes peuvent, avec le temps, se rendre compte qu’elles remettent en question toutes les mesures prises par d’autres, mais il est souvent très difficile pour une personne souffrant de cette maladie de briser le cycle. Il est presque impossible pour une personne atteinte de ce trouble psychiatrique de contrôler la maladie sans traitement médical.
Paranoïa non médicale
Dans certains cas, les parents apprennent à leurs enfants à remettre en question les motivations des autres, à soupçonner des étrangers d’avoir commis des actes répréhensibles et à se méfier de tout le monde en général. Des exemples de personnes indignes de confiance peuvent également être vus régulièrement dans les actualités. La paranoïa peut être une maladie mentale, mais beaucoup de gens croient que la société répond aux tendances des gens à se méfier des motivations des autres. Après des événements traumatisants comme ceux du 11 septembre 2001, certains observateurs ont constaté une augmentation de la quantité de fiction américaine qui se concentrait sur la paranoïa de masse comme réponse rationnelle aux événements contemporains.
Certaines personnes pensent que la peur de vivre dans une société orwellienne provoque une méfiance et une suspicion de masse parmi la population. Le terme fait référence au livre de George Orwell, 1984, qui décrit un monde où tout, jusqu’aux processus de pensée des personnages, est surveillé. Dans quelques régions du monde, les caméras de surveillance sont très courantes et enregistrent en permanence ce que font les gens autour d’elles, souvent comme moyen de dissuader le crime ou de recueillir des preuves après qu’un crime a été commis. Beaucoup de gens pensent que cela a créé une augmentation de la paranoïa non médicale.