La physique de la santé est l’étude de la façon dont les rayonnements affectent les systèmes vivants. Un physicien de la santé est responsable de la sécurité des personnes qui travaillent à proximité des rayonnements et de la communauté où se trouve une installation radioactive. La physique de la santé n’est pas l’étude de la façon dont le rayonnement fonctionne pour créer de l’énergie ou pour lutter contre le cancer, mais plutôt l’étude de la façon de le gérer en toute sécurité.
Les personnes qui étudient la physique de la santé ont un large éventail de possibilités d’emploi. Ils peuvent travailler dans des hôpitaux, des entreprises de fabrication, des centrales nucléaires, des laboratoires gouvernementaux et des organismes de réglementation. Dans ce domaine d’études, il existe de nombreuses sous-spécialités. Certaines sous-spécialités courantes sont la gestion des déchets radioactifs, le contrôle de la contamination radioactive, l’évaluation environnementale et l’intervention d’urgence radiologique.
L’utilisation croissante des rayonnements pour tout, de l’énergie aux soins de santé, signifie que la physique de la santé est un domaine en pleine expansion. Une personne intéressée à devenir physicien de la santé devrait envisager d’étudier un large éventail de sujets, notamment la physique, la biologie, les sciences de l’environnement, la toxicologie, la chimie et l’ingénierie. La carrière exige un dévouement à l’apprentissage, car même parmi les physiciens de la santé formés, il est important de se tenir au courant des changements technologiques.
Les personnes souhaitant recevoir une formation dans le domaine de la physique de la santé reçoivent généralement un diplôme de deux ans, ou Associate’s. Cette formation est très intensive, mais n’offre pas le niveau de formation nécessaire pour entrer sur le marché du travail. Le Registre national des technologues en radioprotection (NRRPT) et l’American Board of Health Physics (ABHP) certifient les professionnels dans le domaine de la physique de la santé. De nombreux collèges qui offrent des programmes menant à un diplôme en physique de la santé collaborent avec des agences locales qui utilisent des matières radioactives. Choisir un collège avec un partenariat existant vous permettra de compléter un programme d’alternance travail-études qui mènera à une meilleure formation et à de meilleures offres d’emploi.
Une fois qu’un physicien de la santé a terminé sa formation, il existe de nombreuses possibilités de carrière parmi lesquelles choisir. Une possibilité est de travailler dans le domaine de la réglementation environnementale. Les régulateurs environnementaux aident à déterminer quels niveaux de rayonnement sont sans danger dans l’environnement et comment le rayonnement affecte les organismes vivants.
Les physiciens de la santé qui travaillent dans la gestion des déchets radioactifs établissent des programmes de gestion pour le nettoyage des matières radioactives. Les physiciens de la santé qui travaillent dans le cadre des soins médicaux formulent des recommandations pour assurer la sécurité du personnel médical et minimiser l’exposition des patients et du personnel aux rayonnements. Certains physiciens de la santé travaillent comme consultants et aident à concevoir des installations qui abriteront des programmes radioactifs ou à mettre en œuvre des programmes de contrôle des rayonnements dans des installations existantes.