La pneumonie chronique est une inflammation des poumons qui persiste pendant une période prolongée, sans apparition soudaine. En revanche, la pneumonie aiguë se développe rapidement et dure généralement moins de trois semaines. Classiquement, la pneumonie est causée par une infection par des bactéries, des virus ou des champignons qui colonisent les poumons et provoquent une irritation. Le traitement nécessite de fournir des médicaments pour tuer les organismes et d’offrir une thérapie de soutien si le patient a des difficultés à respirer ou développe d’autres complications.
Les gens peuvent développer une pneumonie chronique à tout âge. Les symptômes peuvent apparaître si lentement que les gens peuvent ne pas se rendre compte qu’ils ont une pneumonie pendant des jours ou des semaines. Les signes de pneumonie chronique peuvent inclure la toux, une respiration sifflante, de la fatigue, des difficultés respiratoires, de la fièvre, des sueurs nocturnes et des douleurs thoraciques. Les gens n’ont pas besoin d’avoir des antécédents de rhume de poitrine ou d’exposition connue à des organismes infectieux pour développer une pneumonie, car cette maladie peut être contractée dans un certain nombre d’endroits.
Chez les patients atteints d’un cas chronique de pneumonie, les tests sanguins montrent généralement des taux anormalement élevés de globules blancs et d’autres signes d’inflammation chronique. Les poumons peuvent apparaître obstrués sur les rayons X et s’ils sont imagés avec une procédure d’endoscopie, des changements peuvent être observés dans les voies respiratoires et à l’intérieur des poumons, montrant que l’inflammation chronique a entraîné des rougeurs, une production excessive de mucus et d’autres changements aux voies respiratoires.
Certains médecins mettent immédiatement un patient atteint de pneumonie chronique sous antibiotiques. D’autres peuvent demander un échantillon des poumons dans le but de cultiver les organismes pour découvrir ce qui cause l’infection. Faire une culture peut aider un médecin à identifier les bons médicaments à utiliser, minimisant ainsi le temps perdu avec des médicaments inefficaces. Les cultures peuvent être particulièrement importantes s’il existe un risque d’infection par des organismes résistants aux médicaments qui ne répondront pas aux médicaments courants. La ventilation est parfois nécessaire pour les patients atteints de pneumonie s’ils éprouvent des difficultés respiratoires extrêmes et des médicaments peuvent être administrés pour ouvrir les voies respiratoires et aider les patients souffrant de respiration sifflante à respirer plus librement.
L’infection par la pneumonie chronique peut causer des dommages à long terme. La capacité pulmonaire peut être altérée de façon permanente et les patients peuvent se retrouver avec des cicatrices et d’autres problèmes qui causent des difficultés respiratoires à l’avenir. Le temps de récupération de ce type de pneumonie peut être plus long que ce à quoi les patients pourraient s’attendre, car les poumons doivent guérir une fois les organismes infectieux tués. Il est important de suivre les cures de médicaments recommandés, de suivre les instructions concernant le repos et de se conformer aux autres instructions conçues pour protéger la santé pulmonaire.