L’inflammation de l’urètre est une maladie aux causes multiples. L’urétrite est le terme médical, bien que ce nom soit généralement réservé aux cas d’inflammation causée par des infections sexuellement transmissibles. D’autres causes d’inflammation de l’urètre comprennent les infections streptococciques, les infections virales, les infections des voies urinaires et les substances irritantes. On l’observe aussi parfois chez les patients qui pratiquent l’autosondage. Chez les hommes de plus de 50 ans, elle peut être associée à une hypertrophie de la prostate.
Les maladies sexuellement transmissibles, notamment la gonorrhée et la chlamydia, sont la cause la plus fréquente d’inflammation de l’urètre. Toutes les autres causes affectent un nombre beaucoup plus petit de patients. Les symptômes les plus courants sont une miction douloureuse, des difficultés à uriner et du sang dans les urines. D’autres symptômes dépendent de la cause de la maladie. Les hommes et les femmes peuvent avoir une inflammation asymptomatique de l’urètre.
En plus de la douleur, l’urétrite causée par une infection bactérienne sexuellement transmissible peut provoquer un écoulement de l’urètre chez l’homme. L’écoulement peut être jaune, et la miction et l’éjaculation peuvent être tachées de sang. Il y a rarement des pertes de l’urètre chez les femmes, bien qu’il puisse y avoir des pertes vaginales. Le traitement de l’inflammation de l’urètre causée par une infection sexuellement transmissible repose sur des antibiotiques. Tous les partenaires sexuels de la personne infectée doivent également être traités pour éviter une réinfection.
Les causes virales de l’urétrite comprennent l’herpès simplex et le cytomégalovirus. En plus d’une miction douloureuse, les symptômes de l’infection à herpès simplex comprennent une sensation de picotement dans les organes génitaux, des cloques et une possible difficulté à uriner. L’infection à cytomégalovirus des voies urinaires provoque des difficultés à uriner et une sensation de brûlure à la miction. Les deux peuvent être traités avec des médicaments antiviraux, mais l’herpès simplex ne peut pas être guéri.
L’inflammation de l’urètre peut également être causée par des bactéries qui causent des infections des voies urinaires, telles que E. coli. En plus des symptômes urinaires, il y a souvent des douleurs abdominales, et parfois de la fièvre avec une infection des voies urinaires. Ces infections se traitent facilement avec des antibiotiques.
Dans les cas où l’inflammation est causée par l’exposition à une substance irritante, cette substance doit être évitée. Les cathéters en latex sont plus souvent associés à cette condition que les autres types de cathéters. Les patients qui utilisent le latex et qui présentent une inflammation doivent passer à un autre matériau.
Étant donné que certains cas d’inflammation de l’urètre ne sont pas reconnus, il peut y avoir des complications. L’inflammation peut entraîner une infection des voies urinaires et une cicatrisation de l’urètre. Chez les hommes, cela peut entraîner un gonflement de l’épididyme, des testicules et de la prostate. Chez les femmes, cela peut entraîner une inflammation du col de l’utérus et des ovaires, une grossesse extra-utérine, une maladie inflammatoire pelvienne et une fausse couche. Tout symptôme d’inflammation doit être signalé à un fournisseur de soins de santé.