La polydactylie est une maladie génétique qui se manifeste sous la forme de doigts et d’orteils supplémentaires. Ces chiffres sont parfois appelés surnuméraires, en référence au fait qu’ils dépassent le nombre de chiffres conventionnels. La polydactylie ne met pas la vie en danger ou n’est pas nocive, bien qu’elle puisse être associée à une maladie génétique plus grave qui nécessite un traitement. Dans certaines parties du monde, les gens choisissent de supprimer ces chiffres en excès pour éviter les commentaires ou l’isolement social.
Ces chiffres supplémentaires peuvent prendre différentes formes. Le plus commun est un bout de tissu sans aucune articulation, généralement situé à côté du petit doigt ou de l’orteil. Dans certains cas, cependant, le doigt supplémentaire a des os et des articulations articulées, et il peut même être utilisé. Cela peut rendre les rayons X assez inhabituels et parfois un peu déroutants. Certaines personnes ont des pouces polydactyles, ce qui signifie qu’elles ont deux pouces sur la même main, généralement côte à côte.
La condition est causée par une erreur dans les gènes qui déterminent la forme de la main ou du pied. Dans certains cas, il s’agit d’une incidence génétique isolée, et la polydactylie est le seul symptôme. Dans d’autres cas, quelque chose tourne mal pendant le développement du fœtus, provoquant des ratés de fonctionnement et la croissance d’un autre chiffre. Dans d’autres cas, la maladie peut faire partie d’une maladie génétique plus vaste telle que l’aneuploïdie, un nombre impair de chromosomes pouvant entraîner de graves malformations congénitales.
Le seul traitement de la polydactylie est la chirurgie. Puisque la condition n’est pas nocive, la plupart des interventions chirurgicales sont esthétiques, bien que dans certains cas, les chiffres supplémentaires puissent interférer avec la vie normale. Certaines personnes choisissent de conserver leur polydactylie, et à part la difficulté à trouver des gants qui leur vont, la condition n’est généralement pas un problème. Cependant, dans certaines régions, les malformations congénitales sont traitées avec de sérieuses superstitions ; les difformités sont traitées comme des malédictions et elles sont associées à Satan et aux mauvaises actions. Dans ces cas, la chirurgie est un bon choix, car elle permettra au patient une vie beaucoup plus heureuse.
Beaucoup de gens connaissent la polydactylie chez les chats, car il s’agit d’une mutation assez courante, en particulier le long de la côte est des États-Unis. Un chat polydactyle peut avoir un ou plusieurs orteils supplémentaires sur chaque pied, ce qui fait que les pieds semblent grands et évasés. Les chats Hemingway en Floride, qui vivent sur l’ancien domaine d’Ernest Hemingway, sont des chats polydactyles bien connus, démontrant le lien génétique avec la polydactylie chez les chats car ils représentent plusieurs générations de félins.