La polyglobulie est un trouble dans lequel il y a trop de globules rouges présents, provoquant un épaississement du sang au fil du temps. Cette condition peut être causée par un certain nombre de choses, y compris des anomalies génétiques, des tumeurs malignes et une privation d’oxygène. Il est généralement diagnostiqué à la suite d’un test sanguin qui révèle une numération globulaire anormalement élevée dans la polyglobulie primaire, ou une numération plasmatique anormalement basse dans la polyglobulie secondaire.
La polyglobulie congénitale, également appelée polyglobulie vera ou polyglobulie rouge, est causée par une anomalie de la moelle osseuse qui provoque la surproduction de globules rouges par le corps. La maladie a généralement un début très lent, apparaissant rarement chez les personnes de moins de 40 ans, et elle est plus fréquente chez les hommes. Les gens peuvent hériter de l’anomalie, ou elle peut survenir à la suite d’une mutation spontanée. Dans les familles ayant des antécédents de cette maladie, il peut être judicieux de subir un test de dépistage des signes de polyglobulie ou de l’anomalie génétique qui la provoque.
Dans les formes acquises de la maladie, la moelle osseuse commence à surproduire des globules rouges en réponse aux signaux environnementaux. Certaines tumeurs malignes peuvent provoquer une surproduction de globules rouges, par exemple, et la maladie est également liée aux personnes qui vivent à haute altitude ou qui travaillent dans des environnements privés d’oxygène. Cette condition peut également entraîner des complications : la production d’un trop grand nombre de globules rouges a également été liée au développement de certains types de leucémie, par exemple.
Bien que l’augmentation du nombre de globules rouges ne soit pas intrinsèquement nocive, elle peut entraîner des complications médicales. Les patients atteints de polyglobulie souffrent généralement d’essoufflement, de cicatrisation lente des plaies, de vertiges, de fatigue et de rougeurs et de démangeaisons de la peau, en particulier après la douche. Ils peuvent également développer des accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes médicaux en raison de caillots causés par leur sang épaissi. Les personnes présentant ces symptômes devraient consulter un médecin pour un examen afin d’en déterminer la cause et de discuter des options de traitement.
L’un des principaux traitements de la polyglobulie est la phlébotomie thérapeutique, dans laquelle le sang est prélevé régulièrement pour éliminer l’excès de globules rouges. Les patients peuvent également recevoir des médicaments conçus pour inhiber la formation de globules rouges afin qu’ils soient moins sujets à une accumulation de ces cellules dans leur sang. D’autres médicaments peuvent être utilisés pour gérer les problèmes de coagulation et les symptômes tels que les démangeaisons associées à la polyglobulie. Il est important de recevoir un traitement et des examens réguliers, car les personnes atteintes de formes non traitées ou non gérées de cette maladie peuvent mourir.