La pop baroque est un mouvement musical des années 1960 qui combinait des éléments de musique classique avec des chansons pop et rock n’ roll. Les groupes de chefs pratiquant la forme comprenaient les Zombies, Burt Bacharach, les Kinks et les Beach Boys. Les albums notables incluent Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et le single A Whiter Shade of Pale de Pocol Harum. Malgré la musique aventureuse et ornementale, les paroles des chansons restent souvent dominantes et non abstraites comme dans le rock progressif.
Il existe une variété d’instruments qui ont été ajoutés au rock n roll et à la musique pop pour la transformer en pop baroque. Ceux-ci incluent des orchestres complets, de la musique de chambre et des quatuors à cordes, mais peuvent également inclure des instruments seuls. D’autres instruments entendus dans la pop baroque incluent le clavecin, le violoncelle, le cor français et le hautbois. Des instruments plus exotiques de la musique du monde peuvent également être inclus dans la pop baroque tant qu’ils s’écartent des arrangements traditionnels de piano, batterie, basse et guitare de la pop et du rock.
La tendance à ajouter de l’ornementation à l’arrangement rock de base a commencé au début des années 1960, mais a atteint son apogée entre le déclin du pop-rock psychédélique et la montée du rock progressif ou progressif. Alors que ses influences étaient classiques et expérimentales, le nom de la forme doit son origine au mouvement artistique baroque. Le baroque est un terme appliqué à l’art, à l’architecture et à la musique qui ajoute de l’ornementation à des œuvres simples. Cela comprenait les compositions de Claudio Monteverdi, Johann Sebastian Bach, Heinrich Schultz et Antonio Vivaldi.
Les Beatles doivent leur phase pop baroque en grande partie à leur cinquième membre, le producteur et compositeur George Martin. Martin a étudié le hautbois et le piano à l’école et après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé pour le département de musique classique de la British Broadcasting Corporation (BBC). Il a aidé le groupe avec leurs premières compositions et leurs arrangements orchestraux sur des chansons telles que Yesterday et Eleanor Rigby. Ainsi que le « Sgt. Pepper », ils ont utilisé la forme sur leur « White Album ». George Harrison a également contribué à leur phase baroque avec son expérimentation d’instruments exotiques tels que le sitar.
L’un des premiers partisans de la pop baroque était Burt Bacharach. Au début des années 1960, Burt a utilisé le bugle sur des chansons telles que Walk On By. Il a directement inspiré la phase baroque des Beach Boys, vue dans l’album du groupe « Surfer Girl ». Alors que la pop baroque a décliné à l’origine avec le développement du rock progressif et du punk, elle a repris dans les années 1990 avec des groupes tels que REM et Kula Shaker, qui ont ravivé l’expérimentation et l’ornementation.