Pour ceux qui jouent du marimba, choisir le bon type de maillet est une décision importante. Les maillets Marimba sont généralement classés selon le type de manche qu’ils ont ainsi que le style de tête. Les tiges peuvent être flexibles ou rigides, et le choix dépend du style de jeu du musicien. Les têtes de maillets varient en fonction du poids et du type d’emballage, qui affectent tous deux le son produit par les maillets.
Le manche d’un maillet est le bâton arrondi que tient un musicien lorsqu’il joue des marimbas. Principalement, pour les maillets marimba, la tige est soit en bois de bouleau, soit en rotin, bien que les maillets moins chers puissent avoir des tiges en plastique. Les tiges en rotin sont flexibles et les musiciens qui jouent des marimbas avec plusieurs maillets dans chaque main apprécient généralement ceux qui leur donnent beaucoup. L’arbre en rotin fournit également un effet de rebond, provoquant des tons uniques lorsque le marimba est frappé.
D’autre part, les maillets qui ont des manches en bois de bouleau sont beaucoup plus rigides et ont une sensation plus rigide dans les mains du musicien. De nombreux joueurs de marimba soutiennent que le manche moins flexible conduit à une meilleure précision lors du jeu. De plus, comme le bouleau n’a pas beaucoup de rebond, les joueurs sentent que la frappe produit un son plus net et plus riche. Les tiges en plastique sont également rigides avec seulement un peu de flexibilité, mais ne sont généralement pas préférées par les musiciens expérimentés qui prétendent que le plastique affecte négativement la qualité du son. Pourtant, de nombreux débutants trouvent que les tiges en plastique conviennent à la place des styles plus chers en bouleau ou en rotin.
Outre le manche, les maillets marimba se caractérisent également par le type de tête qu’ils ont. La tête du maillet est la partie qui entre généralement en contact avec l’instrument. Les musiciens examinent le poids du maillet ainsi que le type de matériau enveloppant la tête pour déterminer le type de son qu’il peut produire. En général, plus le maillet est lourd, plus la frappe sera forte. De même, plus la tête est dure, plus le ton de contact est aigu.
Pour la plupart, le noyau de la tête détermine le poids. Dans de nombreux cas, les noyaux en caoutchouc dense sont les plus lourds, et ceux en plastique ou en bois ont tendance à être plus légers. Les fabricants enveloppent les têtes dans un fil doux ou un cordon plus lourd, tandis que certains maillets n’ont aucun emballage. Typiquement, un enroulement de fil produit la tête la plus douce, et le cordon, selon la façon dont il est enroulé, a une sensation beaucoup plus dure. Les maillets sans emballage sont généralement les plus durs.
Une tête plus dure produit généralement un son de contact plus net, c’est-à-dire le son émis lorsque le maillet frappe l’instrument. Le maillet plus doux crée un son plus sourd et roulant. Cela ne signifie pas nécessairement que le ton a moins de volume car cela est déterminé par le poids du maillet. Par exemple, les maillets marimba avec des têtes enveloppées de fil peuvent toujours avoir des noyaux lourds et vice versa.
Les types de maillets marimba vendus dans la plupart des magasins de musique varient en taille, en poids et en matériau. De même, le prix fluctue également en fonction de la qualité des maillets. Il n’y a pas de bon ou de mauvais choix en ce qui concerne les maillets marimba, et le choix du bon est une question subjective, qui dépend généralement des goûts et des préférences du joueur.