La presbytie est une condition, causée par le vieillissement, dans laquelle les gens ont du mal à lire de petits mots à courte distance ou à travailler sur l’ordinateur pendant de longues périodes. La condition est parfois appelée syndrome du bras court, car les personnes atteintes doivent souvent pousser les petits caractères à bout de bras pour pouvoir la lire. Lorsque l’adulte atteint la quarantaine, le cristallin de l’œil commence à avoir des difficultés à s’adapter, c’est-à-dire à modifier sa distance de mise au point. Cela est dû à un épaississement progressif du cristallin qui crée moins de flexibilité.
Les symptômes de la presbytie comprennent des difficultés à voir les contrastes entre de petits morceaux de texte, un besoin d’un meilleur éclairage pour lire ou faire un travail rapproché comme la couture, et le sentiment que les yeux sont fatigués ou tendus après avoir lu pendant de courtes périodes. Pratiquement tous les adultes de plus de quarante ans présentent certains ou tous les symptômes de la presbytie. Heureusement, il existe un certain nombre de traitements pour la maladie. Le port de lunettes, l’utilisation de lentilles cornéennes ou la chirurgie au laser peuvent réduire l’impact de la presbytie sur la vie.
Si une autre déficience visuelle est présente, les lunettes bifocales donneront aux personnes presbytes un moyen de traiter une déficience visuelle supplémentaire dans la moitié supérieure des lentilles. Regarder par la partie inférieure des lunettes corrigera les problèmes de vision lors de la lecture ou du travail de près. Il y a une délimitation claire pour le porteur entre les forces distinctes des lentilles.
Les verres à addition progressive sont un nouveau type de lentilles bifocales sans ligne claire. Au fur et à mesure que l’œil balaie le verre de ces lunettes, la force du verre change lentement. On pense que les verres à addition progressive sont plus faciles à porter et moins désorientants, car on change la mise au point par étapes plutôt que brusquement.
Les presbytes qui n’ont pas d’autres problèmes de vue peuvent simplement opter pour des lunettes de lecture. L’avantage des lunettes de lecture est qu’elles ne doivent pas être portées tout le temps, mais qu’elles ne peuvent être utilisées qu’en cas de besoin. Bien que le terme lunettes de lecture implique que ces lentilles soient utilisées pour la lecture, elles peuvent également être utilisées pour se concentrer sur des travaux rapprochés de toute nature.
Si les lunettes ne plaisent pas, deux types de lentilles de contact sont disponibles pour corriger la presbytie. Les lentilles multifocales fonctionnent comme des lentilles bifocales, offrant deux points de focalisation. Les verres monovision fonctionnent très différemment. Un œil est équipé d’une lentille pour traiter la distance, tandis que la lentille de contact de l’autre œil est une force complètement différente pour traiter la presbytie. Certaines personnes n’aiment pas la sensation de monovision et se sentent nauséeuses ou étourdies en utilisant ces lentilles. Étant donné que les yeux n’ont plus de capacité stéréoscopique en raison de la résistance différente des lentilles, la perception de la profondeur peut être affectée négativement.
Il existe des alternatives chirurgicales aux lunettes et lentilles de contact. Les techniques de chirurgie Lasik, avec un temps d’arrêt minimal après la chirurgie, produisent un effet de monovision. Il est conseillé à toute personne envisageant le Lasik d’essayer les lentilles monovision pendant quelques semaines avant de subir des modifications permanentes des yeux par la chirurgie au laser.
En 2004, la FDA a approuvé une nouvelle technique, la kératoplastie conductrice, pour le traitement de la presbytie. Dans cette chirurgie, l’énergie radiofréquence rétrécit la cornée, ce qui entraîne un allongement du cristallin. Cette chirurgie a les mêmes effets que le Lasik, donc ceux qui envisagent la kératoplastie doivent être certains qu’ils peuvent faire face à la monovision. Si la monovision s’avère être une alternative acceptable pour faire face à la presbytie, la chirurgie elle-même ne dure que trois minutes et a un taux de réussite de 98% à 12 mois.
Si l’on souhaite essayer des méthodes plus naturelles pour corriger la presbytie, voici quelques suggestions. De nombreux herboristes recommandent de prendre le supplément de lutéine, qui peut prévenir la presbytie en plus d’assurer la santé globale des yeux. La lutéine est également abondante dans les légumes verts et les jaunes d’œufs.
Certains optométristes pensent que les exercices oculaires augmentent l’acuité visuelle et peuvent diminuer ou éliminer la presbytie. Ces deux méthodes naturelles offrent des preuves anecdotiques pour étayer leurs affirmations de succès. Cependant, ni la prise de lutéine ni la pratique d’exercices oculaires n’ont été scientifiquement prouvées pour corriger les problèmes de vision.