La pression du collecteur, également connue sous le nom de vide du collecteur, fait référence à la pression inférieure à l’intérieur d’un collecteur d’admission par rapport à la pression atmosphérique ambiante à l’extérieur de celui-ci. Dans les applications automobiles, le collecteur d’admission est un composant qui est boulonné aux orifices d’admission d’un moteur avec un joint étanche à l’air, ce qui permet l’introduction étroitement contrôlée de l’air dans la chambre de combustion. Lorsque les soupapes d’admission sont ouvertes pendant la course d’admission d’un moteur à combustion interne, ce joint étanche à l’air et le papillon fermé ou partiellement fermé provoquent la création d’un vide dans le collecteur.
Ce vide du collecteur est essentiel au bon fonctionnement d’un moteur à combustion interne. Par exemple, une façon d’obtenir une efficacité énergétique optimale est d’utiliser un capteur de débit massique d’air (MAF) ou un dispositif similaire pour surveiller de près la quantité d’air que la manette des gaz laisse entrer dans le collecteur. Un capteur de pression absolue du collecteur (MAP) peut également être utilisé pour surveiller la pression réelle à l’intérieur du collecteur. Cela permet de suivre la quantité d’air introduite lorsque les soupapes d’admission de chaque cylindre sont ouvertes, et ainsi d’ajuster le mélange de carburant en conséquence.
La pression d’admission dans un moteur peut être utilisée pour déterminer beaucoup de choses, des habitudes de conduite optimales aux composants usés ou même à un timing incorrect. La pression du collecteur est le plus souvent mesurée avec un manomètre à vide, qui est relié à un orifice du collecteur afin de mesurer directement la pression. Ces jauges sont délimitées en pouces de mercure (Hg) ou en millimètres de mercure (mmHG). La pression atmosphérique au niveau de l’océan est d’environ 30 Hg (760 mmHg), tandis que la pression d’admission dans la plupart des moteurs fonctionnant correctement fonctionnera entre 15 et 22 Hg (381 et 559 mmHg).
Les lectures de vide au-dessus ou en dessous de la plage optimale peuvent indiquer un certain nombre de problèmes. Des vannes mal placées ou brûlées, par exemple, peuvent se manifester par un vide qui chute de plusieurs pouces ou millimètres à intervalles réguliers. Un vide en permanence plus faible, en revanche, peut indiquer une fuite de vide ou un retard de distribution des soupapes. La pression de vide mesurée à l’extrémité inférieure du spectre normal peut simplement indiquer un retard d’allumage, qui, dans de nombreux cas, peut être rectifié en tournant simplement le distributeur.
En plus d’être un composant essentiel dans le fonctionnement d’un moteur à combustion interne et un excellent indicateur de nombreux problèmes courants, la pression d’admission a également été utilisée comme source d’alimentation accessoire. En exploitant le vide du collecteur pour alimenter divers appareils, il est possible de décharger une partie de la charge du système électrique. De nombreux constructeurs automobiles utilisent, ou ont utilisé à un moment donné dans le passé, une dépression pour alimenter des systèmes aussi divers que les commandes de climatisation, les actionneurs de régulateur de vitesse, les moteurs d’essuie-glace et les pompes à liquide de lave-glace.