Personne n’a jamais prétendu que l’éducation allait être facile. De temps en temps, un étudiant peut rencontrer un cours particulièrement difficile qui entraîne une baisse significative de sa moyenne pondérée cumulative (MPC). Si cette moyenne cumulative tombe en dessous d’une norme minimale établie par l’école, le résultat pourrait être une condition appelée probation académique. Cela peut sembler une punition, mais la plupart des collèges considèrent la probation académique comme un filet de sécurité entre la réhabilitation et l’expulsion.
Presque tous les étudiants entrants bénéficient d’une pause académique au cours de leurs premières sessions, car les moyennes cumulatives réelles n’ont pas encore été établies. Une fois que l’élève est entré dans sa deuxième session, cependant, il y a des normes minimales de progrès académique qui doivent être respectées pour rester en règle avec l’école. Une moyenne cumulative de 1.00 peut être requise pour les étudiants de première année, ce qui signifie essentiellement une moyenne D+. Cette exigence peut être augmentée jusqu’à une moyenne cumulative de 1.5 ou 2.0 à mesure que l’étudiant devient un élève de la classe supérieure. Toute baisse en dessous de ces exigences académiques minimales déclenchera très probablement une probation académique.
En réalité, la probation académique est traitée comme un signal d’alarme tant pour les instructeurs que pour les étudiants. Le conseiller pédagogique de l’étudiant peut suggérer de reprendre des cours difficiles afin d’augmenter un GPA affaissé. Les services supplémentaires fournis par le collège peuvent inclure un tutorat intensif et des conseils personnels. L’étudiant peut être amené à reconsidérer sa majeure si les cours continuent à s’avérer trop difficiles. La probation académique n’empêche pas un étudiant de s’inscrire à la prochaine session, mais elle peut affecter les cours disponibles.
L’alternative à la probation académique est souvent l’expulsion académique, dont personne ne veut. Pendant sa période de probation académique, un étudiant est toujours sous le parapluie protecteur de l’institution et peut toujours prendre des mesures pour se réadapter. Une fois que l’expulsion scolaire a eu lieu, les options d’un étudiant peuvent se limiter à fréquenter une autre école, à prendre un congé sabbatique temporaire ou à poursuivre un cheminement de carrière différent sans diplôme ni grade. C’est pourquoi de nombreux collèges s’efforcent de réhabiliter les étudiants en probation académique. L’institution a accepté l’étudiant pour des qualités au-delà des universitaires, donc le perdre pour toujours à cause d’un échec scolaire temporaire serait pénible.
La probation académique est généralement autolimitative. L’étudiant dispose d’un laps de temps spécifié pour amener ses notes à une moyenne cumulative spécifiée ou à une autre mesure de ses progrès académiques. Si l’étudiant réussit cet exploit, alors tous les droits sont rétablis et l’étudiant est libre de poursuivre le programme de son choix. Si l’étudiant continue à avoir de mauvais résultats, l’école peut demander à l’étudiant de transférer dans un autre collège ou de poursuivre d’autres domaines d’activité.