L’angine vasospastique est une affection médicale dans laquelle les spasmes de l’une ou des deux artères coronaires restreignent le flux sanguin vers le cœur et provoquent une angine ou une douleur dans la poitrine. L’angine vasospastique est différente d’une angine typique en ce qu’elle est généralement ressentie au repos. L’angine de Prinzmetal et l’angine variante sont d’autres noms pour la même condition. Le terme « angine de poitrine » désigne à la fois l’angine vasospastique et l’angine typique, qu’elles soient stables ou instables.
Après avoir capté l’oxygène dans les poumons, le sang circule vers le cœur par les artères coronaires. Lorsqu’une de ces artères subit un spasme qui restreint considérablement le flux sanguin, les muscles cardiaques ne reçoivent pas l’oxygène et les nutriments dont ils ont besoin pour fonctionner correctement. Ce manque d’oxygène entraîne des arythmies, des palpitations et des douleurs thoraciques qui peuvent être sévères. Les patients atteints de ce type d’angor s’en sortent généralement mieux que ceux qui souffrent d’angine typique lorsqu’ils reçoivent un traitement, mais il existe un risque d’arythmie grave ou de crise cardiaque.
Normalement, l’angine de poitrine devrait survenir pendant que le corps est actif et elle implique une grande quantité d’athérosclérose – durcissement des artères causé par l’accumulation de plaque constituée de cholestérol, de graisse et de minéraux présents dans le sang – dans les artères coronaires. L’angine vasospastique est souvent reconnue en raison de la survenue régulière d’attaques survenant alors que le corps est au repos et même après plusieurs heures de sommeil. Il se caractérise également par le fait qu’un test d’effort à l’effort n’entraînera pas d’attaque. Une coronarographie peut être réalisée pour tenter de diagnostiquer l’angine vasospastique. Dans certains cas, un médicament tel que l’acétylcholine est administré pour stimuler les vasospasmes et obtenir un diagnostic définitif.
La maladie ou les crises individuelles peuvent être causées par des niveaux de stress anormalement élevés, par une surexposition au froid ou par certains médicaments ou médicaments. La cocaïne, la vasopressine et l’ergonovine sont toutes connues pour provoquer les spasmes ressentis dans l’angine vasospastique. La cause biomécanique exacte des constrictions n’a pas été identifiée, mais une explication possible est que les cellules de la paroi des artères fonctionnent mal. Une fois que l’acétylcholine est libérée et remplit son rôle de constriction des vaisseaux sanguins, elle incite les cellules endothéliales de la paroi des artères à libérer de l’oxyde nitrique, ce qui détend ou dilate les vaisseaux encore plus qu’avant leur constriction. Si les cellules ne produisent pas suffisamment d’oxyde nitrique, la constriction ne sera pas contrecarrée et une angine de poitrine pourrait s’ensuivre.