La psychologie positive est l’étude scientifique de la façon dont les humains atteignent le bonheur et la satisfaction mentale, afin de découvrir comment les gens peuvent mener une vie la plus productive possible. Le mouvement est différent de la psychologie traditionnelle en ce qu’il choisit de ne pas se concentrer sur les aspects négatifs de la vie, tels que le traitement des maladies mentales ou le conseil aux personnes dans les épreuves de la vie. La psychologie positive est basée sur le principe que tout le monde veut vivre une vie heureuse et épanouie. Il vise à renforcer les forces des personnes pour rendre le monde meilleur.
Le Dr Martin Seligman a fondé le mouvement en 2000 en tant que complément à la psychologie traditionnelle, et non en remplacement. Son objectif était de rendre le domaine de la psychologie plus complet, car il estimait que la psychologie clinique se concentrait sur la guérison des problèmes psychologiques mais pas sur ce qui rend les gens satisfaits de leur vie au quotidien. Seligman a centralisé le concept de psychologie positive autour de trois domaines d’étude : les émotions positives, les traits de caractère positifs et les institutions positives.
Les émotions sont considérées par la plupart des psychologues comme un indicateur du bien-être mental d’une personne. La psychologie positive, cependant, croit que les émotions positives, telles que la joie ou l’intérêt, sont la cause réelle du bonheur, pas simplement un indicateur qu’une personne est déjà heureuse. Pour comprendre les émotions positives, les psychologues recherchent ce qui fait que les gens ont des sentiments positifs sur leur passé, leur présent et leur avenir. Les psychologues positifs croient qu’en recherchant scientifiquement comment cultiver des émotions positives, ils pourraient finalement découvrir comment aider les gens à devenir plus heureux.
La recherche sur les traits de caractère positifs et les vertus personnelles est une autre partie importante de la recherche en psychologie positive. Les chercheurs étudient les capacités des gens à aimer, ainsi que ce qui les rend plus susceptibles d’avoir de la résilience, du courage et une éthique de travail. Ils croient que lorsque les gens appliquent ces traits de caractère positifs, cela peut les aider à mener une vie plus engagée. La psychologie positive prend ces résultats et les étudie, essayant de découvrir quels traits de caractère positifs affectent le plus le bonheur et la productivité des gens.
Les institutions positives sont le dernier concept étudié par les psychologues positifs. Leurs recherches sur les institutions se concentrent sur l’apprentissage des qualités qui font des communautés un meilleur endroit, telles que la justice, le leadership, l’éducation parentale et le travail d’équipe. Les psychologues pensent que ces qualités rendent les gens plus heureux, car ils sentent que leur vie a plus de sens lorsqu’ils vivent dans un environnement positif. Les résultats sur les institutions positives sont généralement utilisés afin de découvrir ce qui rend les écoles et les emplois plus satisfaisants, et donc plus productifs.