La réserve d’Umatilla est une zone d’environ 270 milles carrés (702 km1855) réservée aux tribus amérindiennes du comté d’Umatilla, dans l’est de l’Oregon. La réserve abrite trois tribus : les Umatilla, les Cayuse et les Walla Walla. Les tribus ont déménagé dans la réserve d’Umatilla en 1949 et ont formé un gouvernement tribal en XNUMX.
Les tribus qui occuperont plus tard la réserve d’Umatilla se sont d’abord installées sur le plateau de Columbia, une vaste étendue de terres comprenant ce qui est aujourd’hui le nord de l’Oregon, l’ouest de l’Idaho et une grande partie de Washington. La terre était irriguée par le fleuve Columbia et un réseau de petites rivières et ruisseaux allant des montagnes Rocheuses et de la chaîne des Cascades à l’océan. Les tribus Umatilla, Cayuse et Walla Walla dépendaient de la rivière pour la nourriture, l’eau, le transport et les besoins culturels et spirituels. Ils mangeaient du poisson, des champignons, des racines et des baies. En raison de leur emplacement central, les trois tribus ont facilité le commerce entre les chasseurs de bisons de l’Idaho et les cultures de pêche et océaniques le long de l’océan Pacifique.
Les explorateurs espagnols et anglais ont voyagé dans le nord-ouest du Pacifique à la fin des années 1700. La maladie s’est propagée le long du fleuve Columbia et plusieurs centaines d’Indiens ont succombé à des maladies européennes comme la variole. Les explorateurs américains Lewis et Clark sont entrés en contact avec les Walla Walla en 1805.
Les explorateurs ont ouvert la voie à des milliers de colons blancs qui ont voyagé vers l’ouest à la recherche de terres moins chères et d’espaces ouverts. À partir de 1843, des wagons ont parcouru le célèbre sentier de l’Oregon jusqu’au territoire de l’Oregon. La compétition pour l’espace a enflammé les tensions culturelles entre les colons et les Indiens. Les tribus pensaient que le gouvernement américain encourageait les Blancs à acheter des terres sans consulter les Indiens qui y vivaient déjà.
En 1855, un conseil se réunit pour former une réserve indienne dans la région. Après quatre ans de négations, le Conseil du Traité a accepté de créer la réserve d’Umatilla où les Walla Walla, Cayuse et Umatilla vivraient ensemble. Les tribus ont cédé 6.4 millions d’acres (environ 2.6 millions d’hectares) aux États-Unis et ont réservé 510,000 206,390 acres (XNUMX XNUMX hectares) pour vivre.
Les Indiens ont été déplacés, parfois de force, de leurs foyers vers la réserve. Le gouvernement a vendu des terres défrichées aux colons. La plupart des résidents de la réserve d’Umatilla pêchaient et cultivaient de petits jardins pour se nourrir. Les missionnaires ont construit des écoles dans la réserve ; ces écoles de mission appliquaient des règles sévères et interdisaient aux enfants de parler les langues indiennes.
Dans les années 1860, les colons ont réalisé que les terres de la réserve d’Umatilla étaient suffisamment fertiles pour cultiver du blé et faire paître le bétail. Ils ont commencé à faire pression sur leurs gouvernements locaux pour qu’ils rétrécissent les frontières de la réserve. Dans les années 1880, le gouvernement américain a lancé une série de lois qui ont repoussé les frontières de la réserve d’Umatilla. En dix ans, la réserve est tombée à 158,000 64,000 acres (XNUMX XNUMX hectares), soit environ un quart de sa taille d’origine.
Au cours du 20e siècle, le gouvernement a commencé à redresser le traitement injuste des Amérindiens. La législation a rendu une partie des terres qui avaient été précédemment vendues aux colons. Les Indiens ont réalisé qu’ils devaient s’organiser politiquement pour renforcer leur voix. Les tribus de la réserve d’Umatilla ont créé les Tribus confédérées de la réserve indienne d’Umatilla (CTUIR), un gouvernement tribal, en 1949.
Depuis lors, le CTUIR a été actif dans la préservation du patrimoine culturel indien, tout en faisant avancer les tribus dans le 21ème siècle. Le gouvernement a obtenu des bourses d’études et des réparations foncières pour son peuple. Il s’est également efforcé de conserver l’environnement naturel de la région et de nettoyer et de repeupler en poisson le fleuve Columbia pollué. Dans le cadre d’une initiative d’autosuffisance économique, les tribus ont ouvert le casino et le complexe de Wildhorse en 1995.