Le droit de la responsabilité délictuelle est l’ensemble du droit qui traite des préjudices et prévoit des recours juridiques pour que les victimes soient indemnisées pour ces préjudices. La responsabilité délictuelle fait référence à la responsabilité qu’une personne ou une entité a pour les blessures causées. Les juridictions du monde entier diffèrent dans leur approche de la responsabilité délictuelle ; cependant, il y a quelques points communs. Dans la plupart des juridictions, la responsabilité délictuelle peut être trouvée par la responsabilité stricte, les actes intentionnels ou la négligence. Les affaires d’accident de voiture sont le type d’affaire de responsabilité délictuelle le plus largement reconnu, bien que d’autres exemples incluent les affaires de responsabilité du fait des produits, les affaires de faute professionnelle et les affaires d’accident du travail.
La personne ou l’entité qui commet un délit est appelée auteur d’un délit. Un auteur de délit peut être tenu responsable sur la base d’un délit de responsabilité stricte. La responsabilité stricte ne tient pas compte des intentions de l’auteur du délit ni des précautions prises par l’auteur du délit pour éviter tout préjudice. La responsabilité stricte dicte que lorsque les actions ou les omissions d’un auteur d’un délit ont causé un préjudice au plaignant, alors il ou elle est responsable et le plaignant a droit à une indemnisation. Les morsures de chien par certaines races de chiens sont souvent considérées comme des délits de responsabilité stricte en raison de la nature intrinsèquement dangereuse de certaines races de chiens.
À l’autre extrémité du spectre se trouvent les délits intentionnels. Comme son nom l’indique, un délit intentionnel est un acte ou une omission qui a été fait intentionnellement par l’auteur du délit. La batterie est souvent considérée comme un délit intentionnel. Bien que la batterie puisse également être accusée en tant qu’infraction pénale, dans de nombreux systèmes juridiques, une poursuite civile pour délit intentionnel de batterie peut également être intentée contre la personne qui a commis la batterie.
Cependant, la grande majorité de la responsabilité délictuelle est la responsabilité pour négligence. La négligence exige généralement que le demandeur démontre quatre éléments afin d’avoir droit à une indemnisation pour ses blessures. Une obligation de diligence de l’auteur du délit envers le demandeur ainsi qu’un manquement à cette obligation de diligence doivent être démontrés. Le demandeur doit également prouver que la conduite de l’auteur du délit a causé ses blessures et doit fournir la preuve de dommages ou de blessures.
Les blessures dans une affaire de responsabilité délictuelle ne se limitent pas toujours aux blessures physiques. Les blessures financières, les blessures émotionnelles et les blessures à la propriété peuvent également être indemnisables dans un cas de blessure. Le type d’indemnisation auquel un demandeur a droit sera dicté par la juridiction dans laquelle l’affaire est déposée. Un demandeur a toujours droit à des dommages-intérêts réels—souvent appelés dommages spéciaux ou économiques—qui représentent les coûts réels encourus par le demandeur en raison de la conduite de l’auteur du délit. Un demandeur peut également avoir droit à des dommages-intérêts majorés qui incluent une indemnisation pour les dommages émotionnels, ou à des dommages-intérêts punitifs destinés à punir l’auteur du délit pour ses actes.