La rétinopathie la plus courante est presque toujours observée dans l’expression «rétinopathie diabétique». Il s’agit en effet de la détérioration de la rétine de l’œil causée par le diabète. C’est la première cause de cécité chez les diabétiques.
Le diabète à long terme, surtout s’il n’est pas bien contrôlé, entraîne presque toujours des problèmes circulatoires. L’environnement riche en sang de la rétine ne fait pas exception. La rétinopathie avancée survient lorsque les vaisseaux sanguins de la rétine s’affaiblissent et fuient dans l’œil, provoquant des caillots et bloquant la vision.
La rétinopathie est souvent traitée avec une thérapie au laser, qui scelle efficacement les vaisseaux sanguins qui fuient dans la rétine. Pour une rétinopathie plus avancée, plusieurs traitements peuvent être nécessaires. S’il y a beaucoup de sang dans l’œil, il peut être nécessaire de l’éliminer par chirurgie oculaire.
Il existe peu de signes avant-coureurs de rétinopathie. Toutes les personnes à risque de contracter la maladie doivent faire contrôler leurs yeux régulièrement et doivent toujours informer leur optométriste qu’elles sont diabétiques. Le meilleur traitement de la rétinopathie est la prévention en contrôlant la glycémie avec un régime alimentaire, des médicaments et de l’exercice.
L’autre type de rétinopathie, peu fréquent, est celui qui survient chez les bébés très prématurés. Il se corrige généralement dans les premiers stades, mais peut causer de graves problèmes de vision s’il progresse. Essentiellement, le développement normal des vaisseaux sanguins dans la rétine est interrompu lorsque le bébé naît si tôt. Étant donné que les bébés prématurés sont souvent incapables de maintenir leur saturation en oxygène et qu’ils reçoivent un supplément d’oxygène, les vaisseaux sanguins ne se développent pas correctement pour maintenir un apport sanguin adéquat à la rétine.
Un bébé prématuré est généralement surveillé attentivement pour détecter les signes de la maladie, et le médecin peut ordonner une intervention chirurgicale si la rétinopathie est suffisamment avancée. Cela aidera souvent à préserver la vision de l’enfant à l’âge adulte. La rétinopathie peut rarement être évitée chez un nouveau-né prématuré, mais elle peut souvent être évitée chez les diabétiques grâce à une surveillance attentive de son alimentation et de sa glycémie.