La rétrognathie est une condition dans laquelle une mâchoire est placée derrière l’autre à une distance plus longue que la normale. Il est classé comme un type de malocclusion, qui est le désalignement des dents causé par le positionnement anormal des mâchoires. La rétrognathie est également appelée rétrognathisme et peut être classée en fonction de la mâchoire affectée.
La mâchoire humaine se compose du maxillaire et de la mandibule. Le maxillaire est formé de deux os fusionnant au niveau du toit de la bouche, constituant ainsi la mâchoire supérieure. Cette structure maintient la rangée de dents supérieures en place. La mandibule, qui a la forme d’un fer à cheval, constitue la mâchoire inférieure et sécurise la rangée inférieure de dents.
La mandibule est plus fréquemment atteinte de rétrognathie que le maxillaire. Dans un tel cas, la condition est appelée rétrognathie mandibulaire. Cela signifie que le bocal inférieur recule au point qu’il est trop en arrière par rapport à la mâchoire supérieure. A l’inverse, la rétrognathie maxillaire implique la récession de la mâchoire supérieure, la repoussant derrière la mâchoire inférieure.
La rétrognathie mandibulaire est communément mais à tort classée comme supraclusion. Le terme supraclusion désigne spécifiquement les dents de devant du maxillaire chevauchant celles de la mandibule. Il ne fait pas référence au fait que la mandibule soit placée trop loin derrière le maxillaire.
La rétrognathie est principalement causée par la génétique. Une autre cause fréquente est une blessure ou un traumatisme, en particulier dans les situations où la mâchoire ne guérit pas correctement. Les nourrissons sont particulièrement sujets à ces derniers, car ils se trouvent dans une tranche d’âge dans laquelle les os se forment encore. D’autres facteurs comprennent les infections liées aux os et la chirurgie du cancer de la bouche.
Bien que la rétrognathie ne soit généralement pas une maladie dangereuse, elle peut entraîner des difficultés à manger, poser des problèmes de santé dentaire globale et altérer l’apparence du visage. Les personnes atteintes de ce type d’affliction peuvent choisir de corriger la déformation de la mâchoire et d’obtenir une occlusion normale, qui est la relation entre les dents supérieures et inférieures, en optant pour des appareils orthodontiques pour aligner les dents et une intervention chirurgicale pour greffer ou retirer des parties de la mâchoire. Les orthodontistes, qui sont responsables des appareils orthodontiques, et les chirurgiens-dentistes, qui effectuent la chirurgie, travaillent ensemble dans le traitement de la rétrognathie.
Pour éviter la rétrognathie en particulier, et les déformations de la mâchoire en général, les médecins conseillent aux patients d’observer une bonne hygiène dentaire. Les personnes très actives dans le sport peuvent vouloir porter un casque protecteur. Étant donné que les blessures du nourrisson sont considérées comme un facteur majeur dans l’apparition de la maladie, les parents voudront peut-être vérifier tout dommage à la mâchoire chaque fois que l’enfant tombe ou cogne cette zone.