La rhizotomie postérieure sélective est une intervention chirurgicale effectuée pour soulager la tension musculaire ou la spasticité qui survient chez les patients atteints de paralysie cérébrale. Au cours de cette procédure, les racines nerveuses postérieures de la région inférieure de la colonne vertébrale qui contribuent à la spasticité musculaire sont identifiées et coupées. Empêcher les signaux excessifs de ces nerfs peut permettre au patient d’avoir plus de contrôle sur les mouvements musculaires et d’améliorer sa qualité de vie.
La paralysie cérébrale est causée par une blessure au cerveau qui peut survenir avant, pendant ou peu après la naissance. Cette blessure est généralement permanente et peut interférer avec les signaux électriques qui sont envoyés dans les deux sens entre le cerveau et les muscles. Deux types de fibres nerveuses doivent fonctionner ensemble pour envoyer et recevoir des signaux vers et depuis les muscles : les fibres sensorielles envoient des signaux du muscle à la moelle épinière, tandis que les fibres nerveuses motrices envoient des signaux du cerveau au muscle.
Les fibres nerveuses motrices chez les patients atteints de paralysie cérébrale ne fonctionnent pas correctement, ce qui entraîne une augmentation des signaux des nerfs sensoriels vers la moelle épinière. Cette augmentation provoque une tension musculaire, qui, à son tour, entraîne une mauvaise coordination musculaire chez les patients. Diverses formes de thérapie chirurgicale et physique sont disponibles pour aider les patients à reprendre le contrôle musculaire. La rhizotomie postérieure sélective est une option thérapeutique chirurgicale qui peut réduire les signaux des fibres nerveuses sensorielles et améliorer la mobilité du patient.
La rhizotomie postérieure sélective est généralement réalisée chez les enfants âgés de deux à cinq ans. Les patients doivent subir une variété de tests avant la chirurgie pour déterminer l’étendue de la spasticité musculaire. Une fois qu’un patient est candidat, l’enfant peut être admis à l’hôpital. La chirurgie est réalisée pendant que le patient est sous anesthésie générale.
Pour effectuer la rhizotomie postérieure sélective, le chirurgien pratique une incision à travers la peau du bas du dos. Une ou plusieurs vertèbres de la région lombaire et/ou sacrée de la colonne vertébrale sont exposées. L’ablation de la lame, le processus osseux sur la vertèbre, doit être fait pour exposer toutes les racines nerveuses. Les racines nerveuses sensorielles et les racines nerveuses motrices sont séparées les unes des autres et les racines motrices sont couvertes pour s’assurer qu’elles ne sont pas perturbées.
Les racines sensorielles sont stimulées avec des sondes électriques pour déterminer quels nerfs sont à l’origine de la spasticité chez le patient. Ces racines sont ensuite sectionnées afin que les signaux ne puissent plus voyager le long de ces nerfs. Il s’agit d’une chirurgie permanente, le chirurgien doit donc soigneusement décider quels nerfs couper. Une fois les nerfs coupés, le patient peut ressentir une faiblesse musculaire même si la tension a disparu. La force musculaire peut être reconstituée grâce à un programme de physiothérapie rigoureux, et le patient doit avoir un meilleur contrôle sur les mouvements musculaires.