La rivalité fraternelle décrit la relation de compétition entre frères et sœurs. Souvent, la concurrence est le résultat d’un désir d’une plus grande attention de la part des parents. Cependant, même les parents les plus consciencieux peuvent s’attendre à voir jouer la rivalité entre frères et sœurs dans une certaine mesure. Les enfants ont tendance à se faire naturellement concurrence non seulement pour l’attention des parents, mais aussi pour la reconnaissance dans le monde.
Il y a beaucoup de choses qui peuvent influencer et façonner la rivalité entre frères et sœurs. Un grand-parent qui favorise un petit-enfant par rapport à un autre est tout aussi susceptible d’influencer le comportement des frères et sœurs les uns envers les autres, que le traitement parental. L’ordre de naissance est également un facteur. Aucun enfant ne peut tout à fait comprendre l’introduction d’un nouveau bébé dans la maison, et même les enfants plus âgés peuvent être troublés par cela. Le sentiment d’être remplacé ou supplanté est souvent la cause de la jalousie de la part de l’aîné.
La personnalité d’un enfant peut également avoir un effet sur l’ampleur de la rivalité entre frères et sœurs dans un foyer. Certains enfants semblent naturellement accepter les changements, tandis que d’autres peuvent être naturellement compétitifs et manifester cette nature bien avant qu’un frère ou une sœur n’entre à la maison.
Des études montrent que les enfants dès leur plus jeune âge peuvent être capables de faire preuve de conscience de soi et de percevoir une différence de traitement entre eux-mêmes et un frère ou une sœur. Cela peut être compliqué lorsqu’un enfant est assez jeune parce qu’il ne peut pas comprendre, par exemple, le besoin de maman d’allaiter un bébé ou de prendre le bébé dans ses bras chaque fois qu’il pleure. Soudain, un enfant d’un an a l’impression que le bébé est maintenant le préféré de maman ou de papa, et cette impression précoce peut façonner une relation à vie avec le jeune frère.
Des études ont en outre montré que la plus grande rivalité fraternelle a tendance à se manifester entre frères et la moindre entre sœurs. Il existe naturellement des exceptions à cette règle, et une relation frère/sœur ou sœur/sœur peut être tout aussi controversée, sinon plus, qu’une relation frère/frère.
Les premières explications de la rivalité fraternelle incluent le Freudien. Freud considérait la rivalité fraternelle comme une excroissance du complexe d’ Odipe. Tout comme les garçons rivalisaient avec leurs pères pour attirer l’attention de leurs mères, les frères et sœurs se disputaient naturellement l’attention. Le terme rivalité entre frères et sœurs n’a été introduit qu’en 1941 et faisait partie d’une explication de David Levy sur la réponse naturelle à l’introduction d’un nouvel enfant dans la maison.
Bien qu’il soit impossible de vaincre entièrement la rivalité entre frères et sœurs, elle peut être atténuée par l’action des parents. Le plus important est d’être certain de passer du temps seul avec chaque enfant, et aussi d’investir dans le temps passé en famille. Les enfants qui ont un fort sentiment de faire partie d’une famille sont susceptibles de voir les frères et sœurs comme une extension d’eux-mêmes.
Encourager la compétition, en particulier lorsque l’objectif est de gagner, peut provoquer une rivalité fraternelle sévère. Au lieu de cela, les parents qui peuvent modéliser une saine compétition, où la participation est l’objet, sont susceptibles d’avoir des enfants qui se sentent moins controversés.
Souvent, les parents peuvent se lier plus étroitement avec un enfant qui leur ressemble le plus ou leur conjoint. Cela peut entraîner un traitement préférentiel, qui entraîne presque toujours une rivalité extrême entre frères et sœurs, ou un frère avec une estime de soi extrêmement faible. Les parents doivent travailler dur pour découvrir quelles sont les choses merveilleuses qui existent chez l’enfant qui n’est pas le favori.
Les parents feraient bien de se rappeler que la rivalité entre frères et sœurs d’aujourd’hui peut un jour entraîner la séparation des frères et sœurs lorsque les parents sont partis. Continuer à encourager l’unité familiale, traiter les frères et sœurs de manière équitable et utiliser le conseil familial pour aider à arrêter la rivalité excessive entre frères et sœurs peut en fin de compte servir les enfants à l’âge adulte.