La Royal Air Force (RAF) est l’aile aérienne des forces armées britanniques. Il maintient une flotte d’avions et de personnel de soutien pour atteindre ses objectifs de défense du Royaume-Uni et de ses alliés, de soutien aux objectifs de la politique étrangère britannique et d’être «une force pour le bien dans le monde», selon sa mission déclarée. Comme de nombreuses forces aériennes à travers le monde, sa nature et ses objectifs ont radicalement changé depuis sa création, avec un accent beaucoup plus lourd sur le travail humanitaire, contrairement à ses objectifs uniquement militaires au début du XXe siècle.
La RAF a été fondée le 01er avril 1918, succédant au Royal Flying Corps. Elle est devenue l’une des forces aériennes les plus distinctives, les plus vénérables et les plus célèbres au monde. Ses avions et ses pilotes ont dominé le ciel pendant la Première et la Seconde Guerres mondiales, jouant un rôle essentiel dans la défense de la Grande-Bretagne contre l’invasion tout en offrant des tactiques offensives. Le RAF Fighter Command en particulier est devenu emblématique, grâce aux exploits des pilotes de chasse lors de la bataille d’Angleterre.
Comme d’autres forces aériennes, la RAF dispose d’un assortiment d’avions pour diverses tâches, y compris des avions de transport, des bombardiers et des chasseurs, et entretient également des hélicoptères, des drones, des avions furtifs et des avions expérimentaux. Un personnel de plus de 40,000 XNUMX personnes actives soutient la RAF, avec plusieurs milliers dans les réserves. La plupart des avions et du personnel sont basés en Grande-Bretagne, avec quelques-uns sur des bases établies à l’étranger telles que les Malouines.
La devise de la RAF est per ardua ad astra, qui se traduit par «aux étoiles par un travail acharné». Le chef de la structure de commandement est le Conseil de l’Armée de l’Air, qui émet des directives aux commandements, qui à leur tour passent des ordres à travers des groupes, des stations, des escadres, des escadrons et des vols, respectivement. Le personnel de la RAF, en plus des pilotes, comprend les équipes au sol, les aumôniers, le personnel médical, les ingénieurs, le personnel juridique, les agents du renseignement et les contrôleurs de la circulation aérienne, entre autres. En plus d’être impliquée dans des opérations militaires, la RAF participe également à des opérations humanitaires allant de l’évacuation à la livraison de fournitures aux personnes dans le besoin partout dans le monde.
Comme cela est courant avec les branches de l’armée, la RAF est organisée selon des lignes très strictes et il existe un code de comportement précis qui dicte tout, de la façon dont les gens portent leur chapeau à la méthode correcte pour ordonner une frappe tactique sur le champ de bataille. Cependant, travailler pour la RAF ne se résume pas à des règles strictes et à une formation ardue; il parraine également des clubs sociaux, des équipes sportives et diverses autres activités pour ses membres dans le but de renforcer la camaraderie et le moral.
Pour ceux qui aiment les bribes intéressantes de l’histoire militaire, par tradition, seuls les officiers de la RAF sont salués. Ces salutations sont en fait des salutations à l’autorité de la Commission de la Reine, et non aux officiers eux-mêmes, les salutations étant rendues au nom de la Reine.