La saisie-arrêt est le processus de recouvrement des soldes de comptes en souffrance avec l’autorisation d’un tribunal compétent situé dans la communauté où réside le débiteur. En règle générale, cette méthode nécessite la notification de l’employeur du débiteur des actions du tribunal et exige qu’une partie du salaire de l’employé soit retenue à chaque période de paie. L’employeur ou le tiers saisi transmet ensuite le salaire retenu au créancier, qui applique les paiements au solde dû sur le compte du débiteur. Une fois la dette remboursée, la saisie-arrêt est considérée comme exécutée et l’employeur est libéré de sa responsabilité de retenir des fonds sur la paie de l’employé.
Il existe un certain nombre de raisons différentes pour lesquelles une saisie-arrêt sur salaire peut avoir lieu. L’une des raisons les plus courantes de la retenue est liée à l’arriéré d’impôts à une agence fiscale d’un État ou d’un gouvernement national. Une fois la dette fiscale remboursée, l’agence du revenu avise l’employeur que la dette est payée en totalité et que la saisie-arrêt des salaires peut cesser.
Une autre situation courante dans laquelle se produit la saisie-arrêt est la perception et le traitement de la pension alimentaire pour enfants. Alors que de nombreuses personnes supposent que cette action ne se produit que lorsque le parent non gardien a omis de payer volontairement la pension alimentaire pour enfants ordonnée par le tribunal, de nombreux États offrent la possibilité de mettre en place ce type de saisie-arrêt pour plus de commodité. Dans ce scénario, le parent non gardien s’arrange pour que son employeur transmette les paiements de pension alimentaire pour enfants au tribunal compétent, qui à son tour documente le paiement et le transmet au parent gardien. La plupart des systèmes permettent à la fois au parent gardien et au parent non gardien de demander l’historique des paiements soumis une ou deux fois par an, ce qui simplifie la tâche de prouver que les paiements sont soumis conformément au décret original sur la garde des enfants.
Un défaut de paiement d’un prêt étudiant est également susceptible de déclencher une saisie-arrêt. Ici, l’étudiant n’a pas conclu d’arrangements de paiement avec le prêteur ou n’a pas honoré ces arrangements. Le prêteur entreprend alors une action en justice pour obtenir le droit de saisir le salaire de l’ancien étudiant, généralement en exigeant qu’un montant fixe soit retenu à chaque période de paie. Comme pour les autres situations de saisie-arrêt, le prêteur avise le tribunal et l’employeur une fois que la dette est entièrement réglée.
Il existe d’autres raisons pour lesquelles une saisie-arrêt peut être initiée. Les frais de justice impayés se traduiront souvent par la saisie des revenus, ainsi que par des efforts de recouvrement de la part de certains prêteurs qui ont accordé des prêts bancaires ou d’autres formes de crédit au débiteur. Étant donné que les lois concernant la saisie-arrêt varient d’une juridiction à l’autre, il est important d’engager un conseiller juridique chaque fois que ce type d’action est en instance. Dans de nombreux cas, les avocats peuvent travailler avec les créanciers pour organiser un mode de paiement alternatif qui soit finalement moins coûteux et règle la dette à la satisfaction de toutes les personnes concernées.