La satire est un genre créatif dans lequel la critique d’un comportement culturel particulier ou d’une autre activité est affichée par le biais d’une forte utilisation de l’ironie et du sarcasme. Ce type de critique peut être humoristique, bien que le divertissement et l’humour ne soient pas nécessairement l’objectif principal ; l’humour est souvent utilisé pour compenser la dureté de la critique elle-même. Différentes méthodes peuvent être utilisées pour créer cette critique, bien qu’elle vienne souvent de démontrer la nature ridicule ou offensante d’un acte ou d’un commentaire lorsqu’il est placé dans un autre contexte. Il est souvent utilisé dans les commentaires politiques, généralement pour indiquer à quel point quelque chose est ridicule ou absurde, et peut également être utilisé pour d’autres formes de critique.
Le but principal de la satire est presque toujours la critique, bien qu’elle puisse produire des effets secondaires. En général, quelqu’un utilise ce type de critique pour démontrer son indignation ou son offense face aux actions ou aux paroles de quelqu’un d’autre. Cependant, cela peut être exprimé de différentes manières et la critique directe peut finalement donner l’impression qu’une personne «prêche» simplement son opinion aux autres. L’utilisation de méthodes plus créatives permet à quelqu’un d’exprimer ses idées d’une manière plus désarmante, permettant au message réel de la critique de passer plus clairement, souvent par l’utilisation d’esprit, de sarcasme et d’ironie.
Différents types de satire sont souvent classés en fonction de l’extrême ou du sombre qu’un satiriste associe à sa critique. Quelqu’un qui fait une blague légère sur une décision politique récente peut critiquer cette décision, mais la blague est toujours destinée à divertir. Un exemple plus extrême d’une telle critique serait l’essai de 1729 de Jonathan Swift Une proposition modeste. Dans cet ouvrage, Swift a recommandé que les pauvres en Irlande vendent leurs enfants comme nourriture à de riches Anglais pour de l’argent pour se nourrir, une idée si clairement offensante qu’elle dépasse les limites de la décence, et dans sa prémisse révoltante, fait un point sur le désespoir des pauvres et l’indifférence des riches.
Des exemples modernes peuvent être trouvés dans un certain nombre de publications, de sites Internet, de films et de programmes de télévision différents. Des émissions telles que The Daily Show with Jon Stewart et The Colbert Report ont été de puissants débouchés pour les satiristes politiques au début du 21e siècle. Les sites Internet et les publications de The Onion ont fourni des commentaires satiriques similaires sur le journalisme et les reportages à la même époque. L’un des dangers de la satire, cependant, est que l’ironie ou le sarcasme peuvent être manqués, et que les personnes mêmes qui sont critiquées peuvent considérer le travail comme une approbation de leurs idées ou de leurs actions.