La satire est une technique dans l’art et la littérature qui se moque des normes artistiques ou culturelles établies. Les satiristes pratiquent leur métier pour la critique sociale, la comédie ou, souvent, les deux. Les différents genres de satire comprennent les techniques de parodie, de parodie et de satire littéraire classique. Ces techniques, traditionnellement appelées satire horatienne et juvénalienne, sont pratiquées depuis des centaines d’années. Les genres de parodie et de satire parodique ont été particulièrement réussis dans les temps modernes.
La satire d’Horatien et de Juvénal porte le nom de deux premiers poètes romains, Horace et Juvénal. Horace était enclin à proposer une comédie ludique qui invitait ses sujets à rire d’eux-mêmes ; Juvénal avait tendance à la satire mordante qui accusait directement les personnalités publiques de corruption ou d’hypocrisie. L’art de la parodie a été lancé par d’anciens dramaturges grecs tels que Hégémon et Aristophane. Aristophane, comme de nombreux satiristes, a employé divers genres satiriques à différentes époques. Sa pièce The Frogs est une parodie pure et simple d’autres dramaturges comme Euripide, tandis que Lysistrata est une satire racée d’Horatien des manières guerrières de la Grèce.
La satire horatienne, avec son approche détournée et son penchant comique, est souvent préférée par les satiristes car elle est rarement considérée comme une attaque directe contre la société. Alors que la satire est une forme de liberté d’expression protégée aux États-Unis et ailleurs, de nombreux autres pays n’offrent pas ces protections. Même aux États-Unis, la critique directe de la société américaine peut parfois provoquer la controverse. La série télévisée Les Simpson évite généralement de tels conflits en formulant sa critique sociale dans l’humour. South Park, en revanche, est purement juvénal, attaquant directement les célébrités, les tendances et les croyances populaires avec un esprit très mordant, et savourant généralement la controverse qui en résulte.
Les termes parodie et parodie sont souvent utilisés de manière interchangeable. Lorsqu’une distinction est faite pour ces deux genres satiriques, la parodie est basée sur une œuvre en particulier, tandis que les parodies renvoient des genres entiers. Mel Brooks est un maître de la parodie ; ses films Spaceballs et Young Frankenstein font la satire des genres de science-fiction et d’horreur. Il y a peu de commentaires sociaux dans ces films ; L’intention de Brooks était simplement de faire rire. D’autres films de Brooks, tels que Blazing Saddles et The Producers, proposent des critiques sournoises des conventions raciales et sociales, qualifiées de satire horatienne.
L’un des pionniers de la parodie moderne était le dessinateur Harvey Kurtzman, qui a lancé Mad Magazine en 1952. Ses parodies de la culture populaire et du divertissement étaient socialement pertinentes simplement parce que rien d’autre comme eux n’existait dans les années 1950 conformistes. Kurtzman a inspiré de nombreux satiristes ultérieurs de tous les genres satiriques, y compris les dessinateurs underground des années 1960. La troupe anglaise des Monty Python et la série télévisée américaine Saturday Night Live ont également été inspirées par le travail de Kurtzman. Les deux ont maintenu de longues traditions de parodie, de parodie et de satire sociale plus directe.