Toute personne qui a des problèmes digestifs ou des symptômes de type allergique après avoir ingéré des produits laitiers peut éprouver une sensibilité au lait. Le corps peut avoir une réaction indésirable aux produits laitiers pour plusieurs raisons, bien que les causes les plus courantes soient l’intolérance au lactose et les allergies au lait. Le lactose est un sucre naturel présent dans le lait et de nombreuses personnes sont incapables de le digérer correctement. Les personnes allergiques au lait subissent des effets indésirables lorsque leur système immunitaire essaie par erreur de combattre les protéines du lait. Les personnes présentant l’un ou l’autre type de sensibilité au lait peuvent généralement éviter les problèmes en buvant des substituts de lait sans lactose et en prenant des compléments alimentaires pour maintenir les niveaux de vitamines.
Le système digestif produit naturellement une enzyme connue sous le nom de lactase, qui aide à la dégradation des sucres du lait. Un système digestif intolérant au lactose ne produit généralement pas suffisamment de lactase pour décomposer efficacement le lactose en ses composants. Cela peut entraîner des symptômes tels que des maux d’estomac, des gaz, des ballonnements et de la diarrhée. Une personne peut naître avec une sensibilité au lait, ou une intolérance au lactose peut se développer avec l’âge et le corps devient moins dépendant des nutriments du lait.
La plupart des personnes souffrant d’intolérance légère au lactose peuvent encore consommer des produits laitiers en quantités limitées. Cependant, si une personne présente fréquemment des symptômes négatifs, elle devra peut-être rechercher des substituts laitiers sans lactose, comme le lait de soja et le lait de chanvre. La plupart des substituts laitiers ont un goût très similaire au lait et fournissent bon nombre des mêmes vitamines et nutriments. Cependant, il est important de parler à un médecin des problèmes de lactose avant d’apporter des changements majeurs à l’alimentation. Un médecin peut diagnostiquer avec précision une carence en lactase et exclure d’autres causes potentielles, telles que les maladies digestives.
Les allergies au lait surviennent lorsque le système immunitaire reconnaît les protéines du lait comme des substances étrangères nocives. Les protéines de lactosérum et de caséine présentes dans le lait déclenchent la libération d’histamine chez une personne allergique, ce qui entraîne généralement un certain nombre de symptômes inconfortables. Après avoir ingéré des produits laitiers, une personne allergique au lait peut ressentir des nausées, des douleurs à l’estomac et des démangeaisons de la gorge. Les personnes souffrant d’allergies graves peuvent commencer à avoir une respiration sifflante, à tousser et à vomir. La plupart des symptômes liés à ce type de sensibilité au lait commencent à se manifester immédiatement après la consommation d’un produit laitier.
La sensibilité au lait résultant d’une allergie peut être plus difficile à combattre que l’intolérance au lactose. De nombreux aliments et boissons courants contiennent des protéines de lait, et une personne souffrant d’une allergie grave peut subir une réaction inattendue. Les médecins peuvent diagnostiquer les allergies en analysant les symptômes d’un patient et en vérifiant les échantillons de sang pour détecter les déficiences du système immunitaire. Une fois diagnostiqué, il est généralement demandé au patient de s’abstenir complètement de produits laitiers et de prendre des antihistaminiques immédiatement si les symptômes commencent à se développer.