La sialolithiase est un terme utilisé pour décrire la formation de calculs dans les glandes salivaires. Ces pierres sont appelées sialolithes. Ils se trouvent le plus souvent dans la glande sous-maxillaire, qui se trouve sur le plancher de la bouche. De toutes les affections et maladies qui peuvent affecter les glandes salivaires, c’est la plus courante.
Les calculs salivaires ne sont pas cancéreux, mais ils peuvent être inconfortables et douloureux. Les causes de la sialolithiase ne sont pas exactement connues, bien que certains professionnels de la santé pensent que la déshydratation chronique peut favoriser la croissance de calculs dans les glandes salivaires. On pense également qu’une invasion bactérienne peut conduire à l’accumulation de calculs dans les glandes salivaires. Plusieurs fois, il n’y a pas de conditions ou de symptômes précédant leur apparition.
Le diagnostic de sialolithiase se fait généralement par un simple examen. Lorsqu’elles sont visibles, les petites pierres blanches sont généralement faciles à localiser pour un médecin. Lorsque les calculs ne sont pas visibles, un médecin peut effectuer une série de tests pour confirmer un diagnostic de calculs salivaires. Les rayons X, les ultrasons et les tomodensitogrammes peuvent tous être utilisés pour détecter des calculs qui peuvent être trop profonds pour être détectés visuellement. Un colorant spécial peut également être injecté dans le canal salivaire, ce qui peut aider à localiser les calculs et autres anomalies dans la glande.
Le symptôme le plus courant de la sialolithiase est l’enflure et la douleur de la glande. L’inconfort augmente généralement lorsque la personne mange, car c’est à ce moment-là que les glandes tentent de produire de la salive pour faciliter le processus de mastication et de digestion. Les glandes affectées peuvent également apparaître rouges et sensibles au toucher. Dans la plupart des cas, ces calculs sont plus un inconfort qu’autre chose, mais si elle n’est pas traitée, la maladie peut parfois contribuer à des infections bactériennes chroniques de la bouche. Les infections bactériennes buccales peuvent être très graves.
Le traitement de la sialolithiase consiste généralement à retirer les calculs de la bouche. Les méthodes de retrait peuvent varier en fonction de la taille et de l’emplacement de la pierre. La chirurgie mineure est l’une des méthodes les plus courantes. Parfois, cette procédure consiste à couper directement le calcul pour qu’il se brise ou à opérer la glande qui contient le calcul. Cela l’amène à l’ouvrir et à laisser passer la pierre. Si la pierre était exceptionnellement grosse ou a causé de graves dommages au canal affecté, l’ablation complète du canal peut être la seule option chirurgicale. Dans certains cas, bombarder la pierre avec des ondes sonores lui permet de passer sans qu’aucune intervention chirurgicale ne soit nécessaire.