Le méconium fait référence à une substance goudronneuse, collante et vert foncé, qui tapisse les intestins d’un bébé avant sa naissance. En règle générale, le méconium n’est pas libéré dans les selles du bébé avant la naissance du bébé. Parfois, le méconium peut passer alors que le bébé est encore in utero. Cela devient inquiétant, surtout si le méconium est épais, car le bébé risque une aspiration pulmonaire lorsque cela se produit. En règle générale, le méconium qui est rare présente peu de risques pour le bébé. Cependant, lorsqu’il est épais, il peut nuire à la fonction pulmonaire.
En règle générale, lorsque la coloration du méconium est évidente, comme cela se produit lorsque le liquide amniotique normalement clair devient jaune ou vert, la mère est surveillée attentivement pendant le travail. Lorsque cela se produit, le fournisseur de soins de santé se tient prêt à utiliser un instrument appelé aspiration DeLee. Cet appareil peut aspirer le méconium des poumons du bébé avant qu’il ne prenne sa première respiration, empêchant éventuellement l’aspiration. En règle générale, lorsque des signes de méconium sont présents, le bébé sera surveillé plus intensément pour détecter une détresse fœtale.
À mesure que le processus de travail progresse et qu’une fréquence cardiaque ou une fréquence respiratoire anormale indique aux professionnels de la santé que le bébé est en détresse fœtale, un accouchement par césarienne peut être justifié. Si, toutefois, une intervention chirurgicale n’est pas nécessaire, un accouchement accéléré à l’aide d’un appareil d’extraction à vide ou d’une pince peut être nécessaire. Lorsque le méconium est aspiré ou inhalé dans les poumons du nouveau-né, on parle d’aspiration de méconium. Cette condition peut entraîner des infections telles que la pneumonie et justifier un séjour dans l’unité de soins intensifs néonatals.
Ordinairement, le traitement de l’aspiration méconiale ou de la pneumonie chimique nécessite un traitement avec des antibiotiques. De plus, le bébé peut avoir besoin d’une oxygénothérapie pour l’aider à respirer jusqu’à ce qu’il puisse respirer sans aide. Étant donné que ces bébés peuvent tomber gravement malades très rapidement, leur état doit être soigneusement surveillé. Ce type de surveillance peut inclure un moniteur cardiaque et des tests sanguins fréquents pour évaluer la fonction du cœur, des reins et des poumons du bébé.
La durée du séjour dans l’unité de soins intensifs néonatals, ou NICU, dépend de la gravité et de l’étendue de l’affection. Le bébé peut rester dans l’unité de quelques jours à plusieurs semaines. En règle générale, le nouveau-né se rétablit complètement, sans effets durables. Parfois, cependant, ils peuvent rencontrer des effets respiratoires durables qui peuvent nécessiter une surveillance et une évaluation médicale périodiques. La coloration du méconium n’est pas rare, cependant, elle doit être soigneusement surveillée et traitée pour réduire le risque de complication.