La suppression surrénale est un déclin de la fonction des glandes surrénales, entraînant une diminution des niveaux d’hormones surrénales comme l’aldostérone et le cortisol dans le corps. Les carences en ces hormones peuvent provoquer divers symptômes et peuvent constituer une urgence médicale lorsque les niveaux d’hormones chutent soudainement. Les traitements de la suppression surrénale comprennent l’identification et le traitement de la cause, ainsi que la fourniture d’hormones supplémentaires pour stabiliser le patient. Un endocrinologue, médecin spécialisé dans les troubles hormonaux, peut superviser le traitement.
Les glandes surrénales sont situées juste au-dessus des reins. En cas de suppression surrénalienne primaire, le patient développe de faibles niveaux d’hormones en raison d’un problème avec les glandes elles-mêmes, comme le cancer, un traumatisme ou une maladie auto-immune. Les cas secondaires de suppression surrénale sont causés par des troubles de l’hypothalamus ou de l’hypophyse, entraînant des altérations des niveaux d’hormones utilisées pour contrôler la fonction surrénale.
Les patients ayant de faibles niveaux d’hormones surrénales peuvent avoir envie de sel et présenter des symptômes tels que nausées, peau foncée, vomissements, diarrhée, faiblesse, perte de poids, irritabilité, dépression et douleurs musculaires. Des tests sanguins peuvent identifier de faibles niveaux d’hormones et des tests médicaux supplémentaires peuvent être utilisés pour en savoir plus sur le système endocrinien du patient afin d’identifier la source du problème. Les antécédents du patient sont également importants, car des antécédents d’utilisation de certains médicaments ou d’infection par des maladies particulières peuvent augmenter la susceptibilité à la suppression surrénale.
L’hyperplasie congénitale des surrénales, la maladie d’Addison et la maladie de Cushing sont toutes liées à la suppression surrénale, tout comme l’utilisation prolongée d’hormones stéroïdes. Dans certains cas, un patient peut entrer en crise surrénale, une urgence médicale caractérisée par des niveaux de cortisol extrêmement bas. Les patients en crise ont besoin de soins médicaux d’urgence immédiats afin qu’ils puissent être stabilisés et traités.
Si un médecin sait qu’un patient présente un risque de suppression surrénalienne, il peut recommander des examens périodiques pour identifier les signes avant-coureurs. Ces examens peuvent inclure des analyses de sang et d’autres examens diagnostiques pour vérifier la santé des surrénales. Si des signes de complications sont identifiés, un traitement peut être fourni rapidement, avant qu’un patient n’éprouve de graves problèmes de santé.
Dans d’autres cas, un patient peut ne pas avoir de risques connus de suppression surrénalienne et le changement des niveaux d’hormones peut surprendre. Les personnes qui présentent des symptômes suggérant un problème médical en cours doivent consulter un médecin afin qu’elles puissent être évaluées, diagnostiquées et traitées, si nécessaire. Les médecins préfèrent voir des patients qui n’ont pas besoin d’attention plutôt que de voir des patients trop tard, et les patients ne devraient pas hésiter à exprimer leurs inquiétudes s’ils présentent des symptômes inquiétants.