L’obésité est une maladie qui touche plus de 70 millions d’Américains et entraîne de nombreuses complications pour la santé, notamment l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, le diabète, l’apnée du sommeil et même la mort. La condition est le résultat d’une surabondance de tissus adipeux. En règle générale, un homme dont le tour de taille dépasse 40 pouces ou une femme dont le tour de taille est de 35 pouces ou plus est à risque d’obésité.
Lorsque le corps a un excès de tissus adipeux, il aura à son tour besoin d’oxygène et de nutriments supplémentaires. Cela se traduit par une plus grande quantité de sang circulant dans tout le corps. Comme le cœur travaille plus fort pour pomper plus de sang, il provoque une tension sur les parois des artères, ce qui entraîne une pression artérielle plus élevée.
À mesure que les artères se durcissent, les complications de l’obésité peuvent entraîner des accidents vasculaires cérébraux et des maladies coronariennes. Une surabondance d’acides gras s’accumulant dans les artères menant au cerveau peut entraîner la coagulation. Cette coagulation obstrue le flux sanguin vers le cerveau, ce qui rend une personne plus susceptible de souffrir d’un accident vasculaire cérébral. L’accumulation de tissu adipeux dans les artères peut également réduire le flux sanguin vers le cœur, provoquant une angine de poitrine ou même une crise cardiaque.
Le diabète est l’une des complications les plus courantes de l’obésité, car environ 90 pour cent des cas de diabète de type 2 concernent des personnes en surpoids. À mesure qu’un individu prend des kilos en trop, il devient résistant à l’insuline, une hormone qui contrôle la glycémie. L’insuline est nécessaire pour maintenir le taux de sucre du corps à un taux sain. Si la quantité de pics de niveau de sucre, le diabète se produit.
Les complications de l’obésité comprennent également des problèmes respiratoires. Une personne obèse a un poids supplémentaire sur sa paroi thoracique, ce qui exerce une pression sur les poumons, ce qui rend la respiration plus difficile. Un grand cou et des passages étroits entraînent une obstruction des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Cette condition, appelée apnée du sommeil, fait qu’une personne arrête de respirer plusieurs fois la nuit, ce qui met progressivement son cœur à rude épreuve. Ce sommeil agité peut entraîner de la fatigue pendant la journée.
En plus des problèmes médicaux, une personne obèse peut souffrir de problèmes sociaux et psychologiques. Les adultes obèses peuvent souffrir de dépression, d’anxiété et d’isolement, ce qui peut entraîner une mauvaise estime de soi. Les enfants d’âge scolaire qui sont obèses peuvent être raillés et ridiculisés, et les adultes peuvent être victimes de discrimination sur le lieu de travail. Les personnes obèses peuvent être stigmatisées comme étant lentes ou faibles. En raison de la peur des stéréotypes négatifs, une personne obèse peut être moins disposée à rechercher des soins de santé.