Une ampoule IR est un type d’illuminateur qui projette une lumière infrarouge. Les ampoules traditionnelles émettent une lumière blanche visible, qui peut être facilement vue par l’œil humain. La lumière des ampoules infrarouges, en revanche, ne peut pas être vue directement. Ce type d’ampoule est souvent utilisé dans les applications de vision nocturne, de chauffage, de communication et de santé.
Toute la lumière n’est pas visible. La lumière qui peut être vue par les humains varie entre 400 et 700 nanomètres (nm) de longueur d’onde. Les longueurs d’onde les plus élevées dans cette gamme sont produites par les couleurs rouges. L’IR a une longueur d’onde supérieure au rouge et ne peut pas être vue à l’œil nu. Le spectre infrarouge se situe entre 0.74 micromètre et 300 micromètres de longueur d’onde.
Les rayons émis par une ampoule infrarouge ne peuvent pas être vus par les personnes, mais de nombreux appareils sont capables de les détecter. Une lunette de vision nocturne est une technologie conçue pour utiliser la lumière infrarouge. Ces appareils amplifient la lumière des plages visible et infrarouge et convertissent cette lumière en une image pouvant être interprétée par l’homme. Les ampoules infrarouges à haute puissance sont souvent utilisées par la police et les forces militaires pour éclairer secrètement une scène. Le personnel avec des lunettes de vision nocturne est généralement capable de voir plus clairement, tandis que d’autres personnes ne voient que l’obscurité.
Les ampoules infrarouges sont également utiles pour fournir de la chaleur. Les ondes infrarouges émises par une ampoule infrarouge transfèrent de l’énergie qui est absorbée par les objets proches. Cette absorption d’énergie fait qu’un objet devient chaud. La chaleur créée par les ampoules infrarouges est couramment utilisée dans les saunas. Le chauffage infrarouge est également utilisé dans des applications telles que l’élimination de la glace des avions ainsi que dans certaines fabrications industrielles.
On pense que la chaleur générée par les ampoules infrarouges a des effets bénéfiques sur la santé. La luminothérapie, également connue sous le nom de « photothérapie », utilise couramment des sources de chaleur infrarouge pour favoriser la guérison. La lumière dans la gamme infrarouge est utilisée pour aider à soulager les troubles cutanés et également pour réduire la douleur causée par une blessure. L’utilisation médicale des ampoules infrarouges est souvent considérée comme plus naturelle et holistique que l’utilisation de médicaments.
L’une des utilisations les plus courantes d’une ampoule infrarouge est la communication à courte portée. Les informations peuvent être envoyées en pulsant la source de lumière IR selon un motif. Ceci est similaire à une ampoule traditionnelle allumée et éteinte pour envoyer du code Morse. La lumière infrarouge est moins sujette aux interférences que la lumière visible et peut être facilement détectée par les appareils d’une pièce. Les télécommandes de télévision et les ports de données de téléphone portable sont deux exemples d’ampoules infrarouges utilisées à cette fin.