La technologie de l’environnement fait référence au domaine de la science qui vise à réduire l’impact humain sur l’environnement grâce à des progrès ou à des améliorations technologiques. Certaines applications courantes de la technologie environnementale concernent la réduction de la consommation d’énergie, la limitation des dommages causés par l’homme à l’environnement physique et la réduction des déchets. Les domaines de recherche dans le domaine peuvent impliquer des sources d’énergie plus propres, une efficacité énergétique améliorée dans les transports et les bâtiments, et des méthodes qui réduisent ou préviennent la pollution. Il s’agit d’un vaste domaine qui fait appel à de nombreuses sciences, dont certaines comprennent la chimie, l’écologie et la biologie. L’innovation et les avancées en sciences de l’environnement peuvent avoir des applications commerciales, économiser de l’argent ou être conçues pour répondre aux réglementations gouvernementales.
L’un des objectifs de la technologie environnementale est de trouver, d’utiliser et de développer des sources d’énergie propres qui ont un impact limité sur l’environnement naturel. L’utilisation de combustibles fossiles dans le transport de la production d’électricité est non seulement responsable de la libération de particules appelées smog, mais également de l’émission de dioxyde de carbone. Selon le gouvernement des États-Unis et d’autres, le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre et un polluant susceptible de nuire à la santé humaine à cause du changement climatique. Les sources d’énergie dites alternatives pourraient réduire la pollution, y compris les polluants atmosphériques comme le dioxyde de carbone.
D’autres applications de la science environnementale peuvent traiter d’autres aspects de la production d’électricité. Cela peut inclure l’amélioration de l’efficacité, de la capacité ou de la disponibilité des nouvelles sources d’énergie, telles que les éoliennes ou les panneaux solaires. Cela peut également impliquer le développement de sources d’énergie relativement nouvelles comme l’énergie des vagues ou les piles à combustible à hydrogène.
Les facteurs économiques de base sont souvent un stimulant pour les progrès des technologies environnementales. Cela est dû en partie au fait que les solutions économiques sont généralement les plus efficaces. L’augmentation des coûts de carburants tels que l’essence, par exemple, a conduit à une technologie visant à réduire la consommation de carburant. Les progrès de l’efficacité énergétique des automobiles réduisent les coûts de carburant tout en réduisant les émissions nocives. De nombreux pays ont des réglementations sur l’efficacité des véhicules qui ont été développées à l’origine pour économiser l’énergie et maintenir les prix du carburant bas, mais aussi pour aider à lutter contre les problèmes de pollution comme le smog.
Diverses façons de rendre les bâtiments plus économes en énergie ont également été au centre de la science. Cela pourrait inclure la réduction des coûts énergétiques liés à l’éclairage, au chauffage et à la climatisation, et à la consommation d’eau. La conception dite durable ou verte fait référence à l’utilisation planifiée de technologies environnementales dans la construction de nouveaux bâtiments ayant un impact environnemental minimal. Les sciences de l’environnement traitent également de divers sujets liés à la santé humaine et environnementale, tels que la gestion des déchets, la toxicologie et la protection de la faune.