La théorie de l’enseignement est un domaine d’enquête qui consiste généralement à rechercher et à comprendre comment les gens apprennent, afin de rendre le processus d’enseignement plus bénéfique pour les étudiants. Il se concentre souvent sur les étudiants plus jeunes et est appliqué à un certain nombre de modèles éducatifs et de pédagogies d’enseignement différents. Il existe deux écoles générales de pensée et de recherche en ce qui concerne les modèles et les structures d’enseignement : les modèles cognitifs et les modèles comportementaux. La théorie de l’enseignement vise généralement à comprendre comment l’information peut être enseignée de manière efficace. Bien que la compréhension des élèves soit importante, les théories sont généralement davantage centrées sur la façon dont l’information peut être enseignée plutôt que sur la façon dont elle est apprise.
Bien que facilement confondue avec les pédagogies d’enseignement, la théorie de l’enseignement n’est pas une méthode d’enseignement ou une école de pensée particulière en ce qui concerne la façon dont les leçons peuvent être enseignées. Il est généralement plus impliqué dans la compréhension du processus d’enseignement et de la façon dont les instructions émises par une personne peuvent être mieux apprises et comprises par ceux qui les entendent. Les pédagogies d’enseignement naissent et se développent souvent sur la base de divers types de théorie de l’enseignement, mais elles ne sont pas intrinsèquement synonymes.
L’une des meilleures façons de comprendre la théorie de l’enseignement est de comprendre les deux approches les plus courantes de cette discipline. Les modèles cognitifs d’enseignement considèrent généralement que le processus d’enseignement et d’apprentissage se déroule principalement dans l’esprit de l’élève. Cela rend toute sorte d’observation scientifique ou de critique de telles théories difficile à exécuter, ce qui peut être considéré comme une faiblesse pour ce type de théorie pédagogique. Bien que certains travaux puissent être effectués pour établir un développement cognitif observable, ces études sont souvent plus difficiles à exécuter que d’autres.
Les modèles comportementaux, en revanche, sont généralement faciles à observer et à vérifier grâce à une enquête scientifique de base. Une théorie pédagogique qui utilise des modèles comportementaux considère généralement le processus d’enseignement et d’apprentissage comme un ajustement au comportement qui peut être observé. Ce qui se passe dans l’esprit de l’étudiant est inconnu et peut donc potentiellement être ignoré au profit de ce qui peut être vu et documenté.
Un certain nombre de pédagogies différentes sont issues de chaque type de modèle, et les deux ont leurs forces et leurs faiblesses. L’un des aspects distinctifs d’une théorie pédagogique solide, cependant, est qu’elle traite principalement du rôle d’un enseignant. Bien que l’élève soit important, ces théories cherchent souvent à trouver les moyens les plus efficaces pour les enseignants de présenter l’information. Les développements de ces théories ont conduit à des changements de grande envergure dans l’éducation, y compris l’idée d’un enseignant en tant que facilitateur du processus d’apprentissage.