La thérapie multifamiliale intègre plusieurs patients et membres de la famille dans des séances de thérapie de groupe. Cette approche peut être utilisée dans une variété de contextes pour le traitement des patients hospitalisés et ambulatoires, avec des degrés d’intensité variables. Cela nécessite un engagement total non seulement des patients, mais aussi des membres de leur famille, car l’abandon pendant la thérapie peut avoir des conséquences négatives pour les participants. Les établissements de santé mentale, les centres communautaires et les cliniques peuvent proposer une thérapie multifamiliale.
Au cours de ce type de thérapie, les patients ont des conditions similaires ; ils peuvent tous être résidents d’un service de troubles de l’alimentation, par exemple, ou ils peuvent avoir de graves maladies mentales, comme la schizophrénie. Les patients peuvent profiter des avantages de la thérapie de groupe, en travaillant avec des personnes qui partagent leurs expériences. Les mêmes avantages peuvent être conférés aux membres de la famille, qui peuvent se sentir moins isolés lorsqu’ils participent à une thérapie multifamiliale.
Les séances de thérapie multifamiliale peuvent avoir lieu quotidiennement ou moins souvent, selon le programme, et inclure des membres d’un groupe mixte. Ils participent à des activités partagées, discutent et échangent des informations et des idées. Les membres de la famille peuvent trouver utile d’apprendre des autres familles sur la façon dont ils font face à des problèmes médicaux graves. Les patients peuvent se soutenir mutuellement et aider les familles à comprendre leur état et comment les aider à se rétablir. L’expérience partagée de la maladie mentale ou de la prise en charge d’une personne atteinte d’un trouble psychiatrique peut lier les membres du groupe.
Ce type de thérapie est considéré comme confidentiel. Les membres ne partagent pas les débats avec des personnes extérieures au groupe. En plus d’assister à des séances de thérapie multifamiliale, les personnes peuvent également consulter elles-mêmes les prestataires de soins. Des séances personnelles, ou des séances limitées à des patients isolés et à leurs familles, peuvent compléter les expériences de thérapie de groupe. Le meilleur plan de soins peut dépendre du patient et de son état, et peut être déterminé en se réunissant pour discuter de la situation avant de commencer le traitement.
Un avantage potentiel de la thérapie multifamiliale est qu’elle peut être moins coûteuse. Cela peut être une préoccupation pour les patients qui doivent payer de leur poche ou qui ont une couverture d’assurance limitée. Pour étirer davantage les fonds disponibles pour le traitement, ces séances de groupe peuvent créer un réseau de soutien que les patients et les familles peuvent utiliser dans leur vie quotidienne. Les patients qui se lient d’amitié, par exemple, peuvent être des amis qui fournissent un soutien au téléphone ou en personne lorsque leurs partenaires sont en difficulté. De même, les membres de la famille peuvent établir des liens entre eux pour créer leurs propres groupes de soutien afin d’aider en dehors des sessions.