La thérapie par l’humour, parfois appelée thérapie du rire, est l’utilisation de l’humour pour obtenir un soulagement physique et émotionnel de la douleur et du stress. La thérapie par l’humour est le plus souvent utilisée en conjonction avec d’autres traitements et thérapies pour aider un patient à faire face à une maladie. Les maladies à long terme, telles que le cancer, créent un stress physique et émotionnel et de nombreux établissements utilisent la thérapie par l’humour pour aider à améliorer la qualité de vie d’un patient. Bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique que la thérapie par l’humour ait des bienfaits médicinaux, il a été démontré que le rire stimule certains systèmes du corps et aide à soulager le stress.
Le but de la thérapie par l’humour est de faire rire les patients et de trouver de l’humour dans la vie de tous les jours. Les établissements mettent en œuvre une thérapie par l’humour en créant un environnement, comme une chambre ou un salon, qui est confortable et où les patients peuvent aller pour faire l’expérience de l’humour. Certains établissements emploient des humoristes ou des conférenciers comiques, tandis que d’autres peuvent également proposer des livres, des films et de la musique amusants. Le but de la thérapie par l’humour, quelle que soit sa mise en œuvre, est de faire rire les patients.
À bien des égards, la thérapie par l’humour est similaire à la zoothérapie en ce sens que ni l’une ni l’autre n’est destinée à fournir des avantages médicinaux, mais les deux stimulent le corps à se détendre et à créer des émotions positives. Les effets physiques du rire comprennent une augmentation des niveaux d’oxygène, une fréquence cardiaque plus élevée et une circulation sanguine accrue. On pense également que certaines endorphines sont libérées et peuvent aider à soulager la douleur et le stress.
Le nombre d’établissements qui utilisent la thérapie par l’humour ne cesse de croître. Les hôpitaux pour enfants et les centres de traitement du cancer sont les principaux types d’établissements à utiliser la thérapie par le rire. La recherche sur les avantages de la thérapie par l’humour continue d’être menée, car de nombreux établissements rapportent des résultats positifs de leurs programmes. En fin de compte, ce qui est certain, c’est que la thérapie par l’humour offre des opportunités supplémentaires aux patients en phase terminale de s’amuser et le résultat peut être une réduction de la douleur et du stress ainsi qu’une augmentation de la qualité de vie.