La thésaurisation des animaux est une maladie mentale dans laquelle une personne garde un nombre inhabituellement élevé d’animaux en sa possession, mais elle est incapable de subvenir à tous leurs besoins. Par exemple, une personne peut avoir des dizaines de chats dans sa maison, mais les chats n’ont pas accès à une nourriture adéquate, à de l’eau propre ou à un environnement de vie salubre. La thésaurisation des animaux est généralement le résultat d’une maladie mentale, mais elle affecte plus que l’individu elle-même, car elle affecte également négativement le bien-être des animaux et du grand public. Dans la plupart des cas, l’amasseur croit vraiment qu’elle aide les animaux et, par conséquent, elle ne veut pas ou ne peut pas voir que les animaux sont en mauvaise santé en raison de leurs conditions de vie.
Dans de nombreux cas, les collectionneurs d’animaux collectent un grand nombre d’animaux domestiques, tels que des chats ou des chiens. Dans certains cas, ils peuvent collecter d’autres animaux, tels que des lapins, des oiseaux ou des furets, et ils peuvent même collecter des animaux de grande taille ou de ferme, tels que des chevaux, des vaches, des porcs, des chèvres, des moutons ou des poulets. De temps en temps, un accapareur gardera des animaux exotiques ou sauvages. Quoi qu’il en soit, il y a généralement trop d’animaux qui sont gardés dans un petit espace et ne reçoivent pas les soins appropriés. Dans tous les cas d’accumulation d’animaux, le thésauriseur estime que les animaux vivent mieux dans de mauvaises conditions que de vivre ailleurs.
La recherche n’est actuellement pas claire quant à savoir exactement pourquoi une personne s’engage dans la thésaurisation des animaux. Certaines recherches indiquent que cela peut être le résultat d’un trouble de la personnalité mélangé à un trouble de l’attachement. D’autres recherches le relient à d’autres maladies mentales, telles que la dépression ou la paranoïa. Parfois, une personne peut commencer à thésauriser après un certain type de traumatisme émotionnel, comme la mort d’un animal de compagnie ou même d’un être cher.
Il existe plusieurs signes révélateurs qu’une personne est engagée dans la thésaurisation des animaux. Pour commencer, il y a généralement trop d’animaux pour une seule personne à entretenir. En règle générale, il y aura également des conditions sales, telles que des rongeurs, des puces, de l’urine et des excréments dans toute la maison. La personne croira qu’elle aide, mais elle fera constamment preuve d’un manque de jugement et sera incapable d’analyser la situation, ce qui causera du tort à elle-même, aux animaux et même aux voisins environnants. Par exemple, la personne peut développer une éruption cutanée due à des piqûres de puces ou une toux due à une mauvaise qualité de l’air résultant de l’abondance d’urine et d’excréments dans la maison.
Il est souvent difficile de traiter quelqu’un qui se livre à la thésaurisation des animaux. Étant donné que les causes profondes de la maladie sont encore en cours de découverte, la thérapie est un point de départ courant. Si la maladie mentale est traitée, la thésaurisation peut prendre fin. Souvent, la personne doit simplement être surveillée et ne pas être autorisée à garder des animaux qu’elle ne peut pas entretenir. Une telle intervention peut être effectuée par la famille, les amis ou un organisme de services de protection.