La grossesse tubaire, également connue sous le nom de grossesse extra-utérine, survient lorsqu’un fœtus commence à se développer en dehors de l’utérus. Dans la plupart des grossesses extra-utérines, le fœtus se développe dans l’une des trompes de Fallope, c’est pourquoi on les appelle communément grossesses tubaires. Une grossesse tubaire ne peut pas être menée à terme et, si elle n’est pas traitée, peut être fatale pour la femme enceinte.
Une grossesse normale commence lorsqu’un ovule fécondé s’implante dans la muqueuse de l’utérus. Dans environ 1% de toutes les grossesses, l’ovule s’implante dans un endroit autre que l’utérus. Plus de 95% de ces grossesses extra-utérines ou tubaires se produisent dans les trompes de Fallope, mais un ovule fécondé peut également tenter de s’implanter et de se développer dans d’autres endroits tels que le col de l’utérus, l’ovaire ou l’abdomen.
Environ la moitié de toutes les grossesses tubaires ne nécessitent aucun traitement et se terminent par ce qu’on appelle un avortement tubaire. Cela se produit lorsque la croissance du fœtus dans la trompe de Fallope déclenche un saignement, qui expulse ensuite le fœtus de la trompe et finalement de l’utérus. Dans les 50 % restants des grossesses tubaires, la femme enceinte aura besoin d’une forme de traitement.
On pense que la plupart des grossesses extra-utérines se produisent parce qu’un ovule a été fécondé dans une trompe de Fallope et qu’un facteur a retardé l’ovule lorsqu’il se rend dans l’utérus. Il n’est pas toujours possible de diagnostiquer avec précision la cause exacte d’une grossesse extra-utérine, mais certaines circonstances sont communes à de nombreuses femmes qui en souffrent. Ces circonstances sont des facteurs de risque qui peuvent augmenter les chances qu’une telle grossesse se produise.
Les femmes qui utilisent un dispositif intra-utérin ou qui ont des problèmes de fertilité courent un risque accru de grossesse extra-utérine. Une grossesse après ligature des trompes, après une ou plusieurs grossesses ectopiques antérieures, ou après une chirurgie abdominale ou pelvienne, est plus susceptible d’aboutir à une grossesse tubaire. Les femmes qui souffrent d’endométriose ou de maladie inflammatoire pelvienne ont également un risque accru de grossesse extra-utérine.
Les premiers symptômes de la grossesse tubaire sont difficiles à reconnaître, car ils surviennent au cours d’une grossesse normale ainsi que d’une grossesse extra-utérine. Au fur et à mesure que la grossesse progresse, des symptômes spécifiques de grossesse tubaire se développeront. Ceux-ci peuvent inclure des douleurs à l’épaule, à l’abdomen ou au bas du dos, des sensations de vertige ou de faiblesse et des saignements vaginaux. Si une grossesse extra-utérine se rompt, cela signifie que la trompe de Fallope elle-même s’est rompue. Dans de tels cas, des symptômes tels que des étourdissements et des évanouissements extrêmes, un rythme cardiaque rapide et une douleur extrême sont courants. Les femmes qui présentent ces symptômes doivent immédiatement consulter un médecin.
Il est important de reconnaître que lorsqu’une grossesse extra-utérine survient, il n’y a aucune possibilité qu’une grossesse se poursuive normalement. De plus, tenter de poursuivre la grossesse est susceptible de mettre la vie de la femme en danger. Obtenir un traitement rapide est donc très important. Le diagnostic est généralement posé sur la base de tests sanguins pour vérifier les niveaux d’hormones et d’une échographie pour déterminer si une grossesse est extra-utérine.
Le traitement de la grossesse tubaire varie en fonction de l’endroit où se trouve le fœtus, de l’âge du fœtus et de la stabilité de la santé de la femme. Si la grossesse n’a progressé que de quelques semaines, il est généralement possible de traiter avec un médicament appelé méthotrexate, qui empêche l’embryon de se développer davantage. Des doses multiples du médicament peuvent être administrées, suivies de tests sanguins pour s’assurer que la grossesse a été interrompue.
Une femme dont la grossesse est trop avancée pour le méthotrexate nécessitera généralement une intervention chirurgicale. Une intervention chirurgicale est également nécessaire si une femme a subi une rupture des trompes de Fallope. Selon l’emplacement de la grossesse extra-utérine, il peut être possible d’opérer par laparoscopie, une procédure mini-invasive qui peut réduire considérablement le temps de récupération.
Les femmes qui ont eu une grossesse tubaire peuvent par la suite avoir des problèmes de fertilité. De plus, ces femmes sont également plus susceptibles de connaître une deuxième grossesse extra-utérine si elles tentent à nouveau de concevoir. On estime que les femmes qui ont une grossesse extra-utérine ont un risque de 15 % d’en avoir une autre si elles redeviennent enceintes.