La tribu Mojave est composée d’Indiens d’Amérique qui vivent dans la vallée de Mohave, une région où se rejoignent le sud-est de la Californie, le sud du Nevada et l’ouest de l’Arizona. La tribu chassait, cultivait et combattait avec les tribus voisines. Aujourd’hui, les Mojaves vivent dans une réserve de la région.
La tribu Mojave a une riche culture qui tourne autour du fleuve Colorado. En temps de paix, les Mojaves cultivaient du maïs, des courges, des citrouilles, des haricots et des melons le long des rives de la rivière. Ils pêchaient et piégeaient les animaux qui venaient boire à la rivière. Les hommes de Mojave sont allés nus; les guerriers exploraient la région sur des centaines de kilomètres, emmenant parfois des esclaves. Les femmes portaient des peaux de castor et pratiquaient les arts du tatouage et de la peinture faciale.
En 1602, les premiers explorateurs espagnols ont rencontré la tribu Mojave. Le contact soutenu avec les Blancs n’a pas eu lieu avant l’arrivée des hommes de la montagne à la fin des années 1820. Les hommes sont venus piéger les castors pour leurs peaux, et le Mojave les a d’abord accueillis. Cependant, les Mojaves ne comprenaient pas les pratiques des trappeurs, y compris la façon dont les carcasses d’animaux étaient éliminées après le dépouillement, et la violence a éclaté. Pour protéger les intérêts américains, le gouvernement américain a établi un fort à proximité appelé Fort Mojave.
L’opinion publique était fortement contre les Indiens. En 1865, le gouvernement américain a établi une réserve dans la partie sud du territoire de Mojave. Craignant le pouvoir américain, le chef de la tribu Mojave a conduit son peuple vers les terres agricoles les plus pauvres de la réserve indienne du Colorado.
Certains Mojaves sont restés sur leurs terres ancestrales, mais ont été traités durement. Le gouvernement a converti Fort Mojave en pensionnat et a obligé tous les enfants à y aller. L’école a tenté d’user la culture traditionnelle en forçant le Mojave à prendre des noms anglo. Les enfants désobéissants étaient enfermés, fouettés ou affamés. Manquant de terres à cultiver, leurs parents ont cherché du travail dans les villes, sur les chemins de fer et dans les mines.
En 1911, le gouvernement a accordé aux Indiens de Fort Mojave leur propre réserve. Ces terres couvraient la rive ouest du fleuve Colorado ainsi que certaines parties de l’Arizona, totalisant 31,300 13,395 acres (1930 XNUMX hectares). Le pensionnat a fermé dans les années XNUMX et les enfants ont fréquenté l’école à Needles, en Californie, à proximité.
Selon le recensement américain de 2000, environ 1,200 XNUMX membres de la tribu Mojave vivent dans la réserve indienne de Fort Mojave. La tribu Mojave gère un casino, un terrain de golf, des parcs de camping-cars et d’autres attractions. Ils louent également leurs terres à des agriculteurs industriels qui cultivent du maïs, du coton et du soja là où les Mojaves cultivaient.